Si eres programador, sabrás que escribir código a menudo puede ser un proceso largo y plagado de errores. Averiguar cómo hacer que tu programa o aplicación web haga lo que quieres y luego explicárselo a otros, como tu equipo o inversores, puede ser tan frustrante como satisfactorio.
Ahí es donde entra en juego el pseudocódigo.
El pseudocódigo es una forma de representar el código utilizando una combinación de lenguaje sencillo y natural y elementos del lenguaje de programación. Tanto si te estás iniciando en el mundo de la programación como si eres un profesional experimentado, entender el pseudocódigo es un truco que te ahorrará tiempo y que puedes integrar en tu proceso en cualquier momento.
En este artículo, profundizaremos en qué es el pseudocódigo, cómo se utiliza y por qué es una herramienta esencial para cualquier desarrollador.
Sumerjámonos de lleno.
¿Qué Es el Pseudocódigo?
El pseudocódigo es una forma de representar código, como algoritmos, funciones y otros procesos, utilizando una combinación de lenguaje natural y elementos similares al lenguaje de programación.
Se llama «pseudocódigo» porque no es realmente ejecutable. En cambio, es una forma de que los humanos comprendan y planifiquen la lógica de la programación — describir los pasos de un programa de forma que sea fácil de entender para los humanos, sin dejar de ser lo suficientemente detallado como para convertirse rápidamente en un lenguaje de programación específico.
Aquí tienes un ejemplo sencillo de pseudocódigo, en el que estamos elaborando la lógica básica para saludar a un visitante por su nombre cuando navega por nuestro sitio o aplicación:
PROCESS GreetUser
INPUT userName
DISPLAY "Hello, " + userName + "!"
ENDComo puedes ver, el pseudocódigo anterior no está escrito con la sintaxis de ningún lenguaje o framework real. En su lugar, utiliza elementos de lenguaje y programación sencillos y universalmente comprensibles — como PROCESS, DISPLAY, y + — a modo de sintaxis, lo que lo hace fácil de seguir para cualquiera.
Ese es uno de los poderes de escribir pseudocódigo: Al exponer las intenciones del código en una sintaxis común, puedes saltar todas las barreras de la programación y del lenguaje basado en habilidades. Hablaremos más de esto en la siguiente sección.
Ventajas de Escribir Pseudocódigo
Una de las principales ventajas del pseudocódigo es que permite a los desarrolladores esbozar su código sin atascarse en la sintaxis y la estructura de un lenguaje concreto. Esto facilita la detección de errores en la lógica de un programa o función, sin tener que escribir o depurar código real.
Es más, el pseudocódigo puede adaptarse fácilmente a distintos lenguajes de programación, lo que lo convierte en una herramienta útil para los desarrolladores que están familiarizados con varios lenguajes y necesitan trasladar sus ideas entre ellos. ¡Imagina poder explicar tu script de Node.js a un desarrollador de Laravel! Esto puede ser especialmente útil para los equipos que trabajan juntos en un proyecto, ya que el pseudocódigo puede utilizarse como lenguaje común para comunicar ideas y funciones.
Estas son las principales ventajas que el pseudocódigo puede aportar a los desarrolladores, tanto principiantes como experimentados:
- Mayor eficacia: Al escribir los pasos de un proceso en pseudocódigo, los desarrolladores pueden ahorrar tiempo planificando su código antes de sumergirse en los detalles o la sintaxis de un lenguaje de programación específico. Esto puede ayudar a los programadores a evitar errores y reducir la necesidad de depuración.
- Más fácil de leer: Puesto que el pseudocódigo está escrito de forma que sea lo suficientemente sencillo para que cualquiera pueda entenderlo, facilita a los desarrolladores la lectura y comprensión del código, especialmente si trabajan en equipo o necesitan revisar código antiguo.
- Mayor flexibilidad: Como el pseudocódigo no está vinculado a ningún lenguaje de programación concreto, puede adaptarse fácilmente a distintos lenguajes. Esto lo convierte en una herramienta útil para los desarrolladores que están familiarizados con varios lenguajes y necesitan trasladar sus ideas entre ellos.
- Mejora la colaboración: El pseudocódigo puede utilizarse como lenguaje común para que un equipo de desarrolladores se comunique y colabore en un proyecto. Esto puede ser especialmente útil para los equipos que trabajan juntos en un proyecto, ya que el pseudocódigo permite a los desarrolladores comunicar sus ideas de forma clara y concisa.
- Gestión local: Al no ser ejecutable, tu pseudocódigo no necesitará alojarse online ni conectarse a ningún script externo como haría una aplicación completa. Puede crearse y guardarse en un archivo en tu máquina local, en un archivo en la Nube, o incluso copiarse en un correo electrónico.
Además, escribir pseudocódigo es fácil de implementar en cualquier fase de tu proceso de desarrollo. Incluso si nunca lo has utilizado antes, puedes empezar ahora mismo — independientemente de dónde te encuentres en tu progreso de programación — y obtener inmediatamente los beneficios descritos anteriormente.
Casos Comunes de Uso del Pseudocódigo
Debido a la flexibilidad inherente del pseudocódigo, hay muchos usos para el pseudocódigo, incluso fuera del ámbito de la programación.
Aquí tienes varios casos de uso común para desarrolladores:
- Planificación y diseño de procesos: El pseudocódigo puede utilizarse para planificar los pasos de un proceso, función o algoritmo, permitiendo a los desarrolladores pensar en la lógica y asegurarse de que es correcta antes de implementarla en un lenguaje de programación específico.
- Comunicar ideas a partes interesadas no técnicas: El pseudocódigo puede utilizarse para explicar claramente los pasos de un proceso o algoritmo a partes interesadas no técnicas, como directores de proyecto o clientes, de forma que puedan captar el concepto fácilmente.
- Colaborar con un equipo: El pseudocódigo puede utilizarse como lenguaje común para que un equipo de desarrolladores se comunique y colabore en un proyecto, independientemente de sus conocimientos individuales de programación.
- Adaptar el código a distintos lenguajes de programación: Como el pseudocódigo no está vinculado a ningún lenguaje de programación o de scripting concreto, puede adaptarse y traducirse rápida y fácilmente a distintos lenguajes. Esto es especialmente útil para los desarrolladores y equipos que trabajan con varios lenguajes.
- Enseñar conceptos de programación: El pseudocódigo puede ser una herramienta útil para enseñar los fundamentos de la programación, ya que permite a los alumnos centrarse en la lógica y la estructura de un programa sin atascarse en la sintaxis.
Estos son sólo algunos ejemplos; existen muchos más. Las posibilidades de aplicar el pseudocódigo en tu beneficio son prácticamente ilimitadas.
Cómo Escribir Pseudocódigo
No hay una única forma correcta de escribir pseudocódigo. La misma falta de sintaxis específica que lo hace tan flexible es exactamente lo que impide que tenga reglas sintácticas particulares.
Aunque algunos lenguajes como Pascal y Basic ofrecen pautas de pseudocódigo específicas para la sintaxis, en realidad puedes escribir pseudocódigo utilizando la terminología que quieras, siempre que tus términos sean comunes y la lógica se pueda seguir.
Dicho esto, hay algunos pasos y directrices básicos para el pseudocódigo a los que se adhieren la mayoría de los desarrolladores. A continuación profundizaremos en ellos.
Pasos para Escribir Pseudocódigo
Aquí hay algunos pasos generales que puedes seguir para escribir un buen pseudocódigo:
- Abre tu editor de texto: La mayoría de las veces, el pseudocódigo se escribe en un editor de texto o HTML. Puedes elegir tu favorito y abrir un nuevo archivo.
- Define tu objetivo: Determina la finalidad de tu programa o función. ¿Qué quieres que haga?
- Sepáralo en partes: Divide el problema en trozos más pequeños y manejables. Esto puede ayudarte a pensar en el problema con más claridad y facilitar la organización de las piezas para que funcionen donde y cuando deban.
- Organízalo en pasos: Escribe los pasos de tu programa en orden lógico. Utiliza un lenguaje natural y evita utilizar construcciones o métodos de programación específicos, como estructuras de control o conversión de tipos.
- Sangría en las líneas: Utiliza la sangría para mostrar la estructura de tu código. Por ejemplo, puedes sangrar las líneas de código que pertenecen a un bucle.
- Pruébalo: Prueba tu pseudocódigo para asegurarte de que es claro y lógico. Puedes hacerlo recorriéndolo verbalmente o pidiendo a otra persona que lo lea y te informe de lo que cree que debe hacer el pseudocódigo.
Una vez escrito el pseudocódigo, tendrás que convertirlo en un script ejecutable. Puedes practicar esto fuera de tus proyectos contribuyendo a repositorios Git de código abierto, aceptando retos de código y haciendo/respondiendo preguntas en StackOverflow o dentro de tu comunidad de desarrollo.
Construcciones de pseudocódigo
A pesar de que el pseudocódigo carece de una sintaxis definida, hay varias construcciones de programación comunes que los desarrolladores suelen utilizar al escribir pseudocódigo. Veamos cada una de ellas.
Secuencias
Una secuencia es un grupo de sentencias que se ejecutan en un orden concreto. Se utilizan para realizar o repetir una serie de acciones sencillas. Algunos comandos de secuencia conocidos y utilizados habitualmente en pseudocódigo son INPUT, SET, PRINT, READ, DISPLAY, SHOW y CALCULATE.
Aquí tienes un ejemplo de pseudocódigo que utiliza algunos de estos comandos:
PROCESS CalcularCoste
INPUT precio, cantidad
SET coste = precio * cantidad
PRINT "El coste es: " + coste
ENDEste pseudocódigo define un proceso llamado CalcularCoste que toma un precio y una cantidad, los multiplica para calcular el coste y luego muestra el resultado.
Condicionales
Las sentencias condicionales permiten que un programa tome decisiones basándose en determinadas condiciones, y luego dirigen el programa para que ejecute determinadas sentencias si se cumple (o no) una condición. IF-ELSE las sentencias IF-IF ELSE-ELSE y CASE se utilizan con frecuencia en el pseudocódigo.
Aquí tienes un ejemplo que muestra un script IF-ELSE en pseudocódigo:
IF user = returning
PRINT "¡Bienvenido de nuevo!"
ELSE
PRINT "¡Bienvenido!"En el ejemplo anterior, estamos describiendo un proceso que muestra un mensaje de «¡Bienvenido de nuevo!» a los usuarios que lo han visitado antes, pero solo muestra «¡Bienvenido!» a los nuevos usuarios.
Iteraciones
Las sentencias de iteración repiten un conjunto de pasos dentro de una función o proceso más amplio. A menudo se utilizan para realizar la misma operación en varios elementos de una lista o para repetir un proceso hasta que se cumplan determinadas condiciones.
Las iteraciones son útiles para repetir un conjunto de pasos varias veces y pueden implementarse utilizando varios tipos de bucles, incluidos los bucles FOR, WHILE y DO-WHILE.
Veamos un pseudocódigo que utiliza un bucle FOR para iterar a través de una lista de números:
PROCESS PrintWholeList
INPUT listOfNumbers
FOR each number in listOfNumbers
PRINT number
END FOR
ENDEn el pseudocódigo anterior, nuestro proceso PrintWholeList recibe una lista de números y la recorre, mostrando cada número en la pantalla. El bucle FOR permite al proceso repetir el comando PRINT para cada elemento de la lista.
Alternativamente, podríamos utilizar el pseudocódigo común para lograr lo mismo que nuestro bucle anterior. En pseudocódigo, es más habitual utilizar las palabras clave REPEAT y UNTIL en lugar de DO-WHILE:
PROCESS PrintWholeList
INPUT listOfNumbers
SET counter = 0
REPEAT
PRINT listOfNumbers[counter]
SET counter = counter + 1
UNTIL counter = length of listOfNumbers
ENDComo se muestra aquí, podemos intercambiar los nombres, las palabras clave y las piezas sintácticas todo lo que queramos. Ésta es sólo una demostración de la flexibilidad del pseudocódigo. La clave está en garantizar que la lógica sea estable y, al mismo tiempo, utilizar nombres lo suficientemente comunes como para que cualquiera pueda leerlos.
Puedes ver algunas de estas construcciones utilizadas en los ejemplos de pseudocódigo con los que trabajaremos más adelante.
Buenas Prácticas de Pseudocódigo
Como hemos dicho antes, no hay una sintaxis estricta para escribir pseudocódigo, ya que no es un lenguaje de programación propiamente dicho.
Dicho esto, aquí tienes unas cuantas pautas generales que pueden ayudarte a escribir pseudocódigo claro y eficaz en cada ocasión:
- Utiliza un lenguaje natural: El pseudocódigo debe escribirse de forma que sea fácil de entender para cualquiera, utilizando lenguaje natural en lugar de jerga técnica.
- Hazlo sencillo: Evita utilizar lenguaje o sintaxis complejos, y céntrate en expresar los pasos del algoritmo o proceso de forma clara y concisa.
- Sé específico: Sé lo más específico posible al escribir el pseudocódigo, incluyendo información como nombres de variables y valores concretos.
- Omite los detalles innecesarios: Si te preocupas por la convención de mayúsculas y minúsculas que debes adoptar o por si debes usar punto y coma, estás dándole demasiadas vueltas. Haz que tu texto en pseudocódigo sea lo más sencillo y directo posible.
- Utiliza elementos similares a los de programación: Aunque el pseudocódigo no debe escribirse en un lenguaje de programación específico, puede ser útil utilizar elementos como bucles, sentencias condicionales y llamadas a funciones para facilitar a los lectores la comprensión de los pasos de tu programa.
- Utiliza la sangría para mostrar la jerarquía: La sangría puede utilizarse para mostrar la jerarquía de los pasos de tu programa, facilitando la comprensión de la lógica y la estructura.
Siguiendo estas pautas, puedes escribir un pseudocódigo claro y eficaz que tú y otros podáis utilizar como guía para implementar tu función o algoritmo en un lenguaje de scripting o programación específico.
Ejemplos y Traducciones de Pseudocódigo
Veamos algunos ejemplos de pseudocódigo, junto con sus traducciones a código ejecutable en varios lenguajes y frameworks.
PHP
Para empezar, escribamos un pseudocódigo que imite la lógica de sumar todos los números de una lista dada:
PROCESS FindTotal
INPUT listOfNumbers
SET sum = 0
FOR EACH number IN listOfNumbers
SET sum = sum + number
END FOR
PRINT sum
ENDLa lógica de nuestro pseudocódigo sigue estos pasos
- Dar un nombre a la función.
- Obtener la lista de números del usuario final.
- Crea una variable llamada suma para alojar el total numérico a medida que se calcula.
- Recorre todos los números de la lista uno a uno, añadiendo cada número al total de la suma.
- Una vez sumados todos los números, finaliza la iteración (bucle).
- Muestra la suma final obtenida de sumar todos los números.
- Finaliza la función.
Ahora que conocemos la lógica de nuestra función, podemos traducir este pseudocódigo a cualquier otro lenguaje o framework. Veamos qué aspecto podría tener traducido a PHP:
function findTotal($listOfNumbers) {
$sum = 0;
foreach ($listOfNumbers as $number) {
$sum += $number;
}
echo $sum;
}Node.js
A continuación, escribamos un pseudocódigo que podamos utilizar para comprobar la hora actual de nuestro visitante y enviarle el saludo adecuado en función de la hora del día:
PROCESS TimedGreeting
GET userTime
IF userTime > 6:00 + < 12:00
PRINT "¡Buenos días!"
ELSE IF userTime > 12:00 + < 18:00
PRINT "¡Buenas tardes!"
ELSE
PRINT "¡Buenas noches!"
ENDLa lógica de nuestro pseudocódigo sigue estos pasos
- Dar un nombre a la función.
- Busca la hora del usuario.
- Si la hora del usuario está entre las 6:00 AM y las 12:00 PM, muestra el mensaje «¡Buenos días!»
- Si la hora del usuario está entre las 12:00 PM y las 6:00 PM, muestra el mensaje «¡Buenas tardes!»
- Para cualquier otra hora, muestra el mensaje «¡Buenas noches!»
- Finaliza la función.
Traducido a Node.js, podría tener este aspecto:
function timedGreeting() {
const userTime = new Date();
if (userTime.getHours() > 6 && userTime.getHours() < 12) {
console.log('¡Buenos días!');
} else if (userTime.getHours() > 12 && userTime.getHours() < 18) {
console.log('¡Buenas tardes!');
} else {
console.log('¡Buenas noches!');
}
}Python
Para nuestro siguiente ejemplo, vamos a escribir algo de pseudocódigo para esbozar la lógica de invertir una cadena (en este caso, una frase) que nos da un usuario:
PROCESS ReverseString
INPUT string
SET reversed_string = reverse of string
PRINT "The reversed sentence is: ", reversed_string
ENDLa lógica de nuestro pseudocódigo sigue estos pasos
- Dar un nombre a la función.
- Pedir al usuario una cadena y aceptar lo que proporcione.
- Almacena el valor de la variable de cadena del usuario.
- Corta el valor de la cadena almacenada para invertirlo y guarda el resultado en una nueva variable.
- Muestra la cadena invertida en la pantalla.
- Finaliza la función.
Traducido a Python, podría tener el siguiente aspecto:
string = input("Enter a sentence: ")
reversed_string = string[::-1]
print("The reversed sentence is: ", reversed_string)En algunos casos, tu código traducido real será más corto que tu pseudocódigo. No pasa nada. Mientras la lógica de tu pseudocódigo sea sólida y tu código traducido funcione como debe, puedes ignorar las discrepancias de longitud.
Procesos del Mundo Real
Gracias a su legibilidad y flexibilidad, el pseudocódigo puede utilizarse incluso para definir procesos ajenos al mundo de la programación.
Supongamos que quieres definir los pasos necesarios para pintar tu dormitorio. El pseudocódigo de esa tarea podría ser algo así:
PROCESS PaintBedroom
INPUT color
PREPARE dormitorio
REMOVE muebles de la habitación
COVER suelos con manta
TAPE off trim
PAINT paredes
SETUP escalera
LOAD rodillo con pintura
ROLL pintar las paredes
ALLOW pintura para secar
FINISH
REMOVE cinta adhesiva y gamuza
REPLACE muebles
DISPOSE de basura
ENDPor supuesto, como pintar un dormitorio es una operación física no relacionada con los ordenadores, no necesitarías traducir esto a un lenguaje de programación. Pero si sigues las mejores prácticas y convenciones del pseudocódigo, verás lo fácil que es trazar y comunicar incluso procesos del mundo real mediante pseudocódigo.
Resumen
Como desarrollador, eres consciente de lo valioso que es tu tiempo. Deberías intentar protegerlo siempre que sea posible aplicando estrategias que te ahorren tiempo, esfuerzo y frustración.
Escribir pseudocódigo es una excelente medida de ahorro de tiempo y esfuerzo para desarrolladores de todos los lenguajes y niveles de destreza, y puede integrarse sin problemas en tu flujo de trabajo sin necesidad de herramientas adicionales ni gastos generales. Al planificar el código de forma clara y concisa mediante pseudocódigo antes de sumergirse en el meollo de escribirlo y probarlo, los desarrolladores pueden ahorrar tiempo, evitar errores y colaborar más fácilmente con los miembros de su equipo.
¿Qué otros usos has encontrado para el pseudocódigo? Cuéntanoslo en la sección de comentarios
