Al empezar un nuevo proyecto, elegir un lenguaje de programación es una de las cosas más críticas a tener en cuenta. Tu elección desempeña un papel vital en la eficacia, escalabilidad, mantenimiento y rendimiento general de tu aplicación.
Dos lenguajes que destacan en el desarrollo web y móvil son Kotlin y Java. Son lenguajes ampliamente utilizados, versátiles, robustos y orientados a objetos, que pueden servir de base sólida para tus necesidades de desarrollo.
Este artículo destaca las similitudes y diferencias entre Kotlin y Java, sus ventajas y limitaciones, y algunos casos de uso para ayudarte a decidir qué lenguaje elegir para tus proyectos.
¿Qué es Java?
Java es un lenguaje de programación de alto nivel orientado a objetos (POO). En otras palabras, todo en Java está organizado por clases y objetos. También es independiente de la plataforma, lo que significa que puedes escribir tu código una vez y ejecutarlo en cualquier plataforma con una Máquina Virtual Java (JVM).
Su capacidad para manejar cargas de trabajo a gran escala ha convertido a Java en una opción fiable para el desarrollo de aplicaciones y sitios web. Muchas organizaciones, como Google, Uber y Airbnb, utilizan Java en sus pilas tecnológicas.
Java cuenta con una destacada y atractiva comunidad de desarrolladores que ofrece proyectos de código abierto y recursos de aprendizaje. Al trabajar con Java, puedes acceder a una amplia selección de bibliotecas, marcos de trabajo y otras herramientas que mantiene la comunidad.
¿Qué es Kotlin?
Kotlin es un lenguaje de programación de código abierto, moderno y tipado estáticamente, diseñado inicialmente para ser compatible con JVM. Sin embargo, Kotlin ha ampliado sus capacidades para ser compatible con otros entornos, como los navegadores web. También adopta conceptos funcionales y de programación orientada a objetos.
Kotlin aborda las limitaciones de Java, convirtiéndolo en un lenguaje más conciso, expresivo y seguro. Kotlin también es interoperable con Java, por lo que puedes utilizarlo con código y bibliotecas Java existentes.
En 2017, Google anunció que Kotlin era el lenguaje oficial para el desarrollo de Android, lo que llevó a la adopción generalizada de Kotlin entre los desarrolladores de Android.
Una característica fundamental que ofrece Kotlin es Kotlin/JS, que te permite compilar código Kotlin en JavaScript. Esta función te permite combinar las características únicas de Kotlin con bibliotecas populares de JavaScript para el desarrollo web.
Comparación Entre Kotlin y Java
Ahora que tienes una visión general de alto nivel de los dos lenguajes, esta sección examina en qué se diferencian Kotlin y Java, y sus similitudes.
Sintaxis y lenguaje
Java es verboso. Como no admite la inferencia de tipos, debes indicar los tipos de datos y de retorno de las variables y los métodos. Además, el código Java suele residir en clases, lo que da lugar a más código repetitivo.
El siguiente fragmento muestra las líneas de código necesarias para crear un sencillo programa «Hello World» en Java:
public class HelloWorld {
public static void main(String[] args) {
System.out.println("Hello world");
}
}Kotlin, en cambio, es más conciso. Elimina gran parte del código repetitivo presente en Java, introduciendo funciones como la inferencia de tipos, los lanzamientos inteligentes, las clases de datos y la seguridad de nulos.
El siguiente fragmento es el equivalente del programa «Hello World» en Kotlin y demuestra su concisión en comparación con Java:
fun main() {
println("Hello world")
}En Kotlin, las variables son no anulables por defecto, a menos que las marques explícitamente como anulables mediante el operador ?. En cambio, si puedes asignar null a cualquier variable en Java, la hace propensa a excepciones de puntero nulo.
Kotlin y Java gestionan la concurrencia de forma diferente. Mientras que Java proporciona Thread y Executor para tareas concurrentes, Kotlin utiliza coroutines y funciones de suspensión, que te permiten realizar tareas asíncronas de forma secuencial.
También cabe destacar que, a diferencia de Java, el punto y coma es opcional en Kotlin. Kotlin también proporciona otras características distintivas, como clases selladas, singletons, funciones en línea y programación funcional.
Rendimiento y eficiencia
Por lo general, Kotlin se compila en el mismo código de bytes de la JVM que Java, por lo que la diferencia de rendimiento entre ambos lenguajes en aplicaciones de producción suele ser insignificante. Sin embargo, Kotlin supera ligeramente a Java en algunas áreas debido a su sintaxis más concisa y a sus modernas características, como las funciones en línea.
Interoperabilidad y compatibilidad
Como Java tiene un ecosistema maduro de bibliotecas y marcos de trabajo, es compatible con diferentes bases de datos, como Oracle, MySQL y PostgreSQL. También proporciona varios marcos para el desarrollo web, como Spring, Jakarta Server Pages, antes JavaServer Pages (JSP), y Jakarta Faces, antes Jakarta Server Faces y JavaServer Faces (JSF).
Kotlin, en cambio, es totalmente interoperable con Java, lo que te permite llamar a código Java desde Kotlin y viceversa. En consecuencia, puedes integrar la abundante colección de bibliotecas Java en tus proyectos Kotlin.
Del mismo modo, con Kotlin/JS, puedes aprovechar diversos marcos y bibliotecas JavaScript, como React.js y Vue.js para el desarrollo web.
Casos de Uso de Kotlin y Java
Puedes utilizar Kotlin y Java para una amplia gama de proyectos de desarrollo web y de aplicaciones, como se indica en las secciones siguientes.
Casos de uso de Java
Java es una gran opción para los siguientes casos de uso:
- Bases de código heredadas – Los desarrolladores suelen utilizar Java para mantener bases de código heredadas, en particular aplicaciones empresariales y heredadas de Android.
- Proyectos que dependen de marcos de trabajo Java – Java dispone de amplias bibliotecas y marcos de trabajo que abarcan distintos ámbitos. Puedes integrar las bibliotecas Java existentes para simplificar las tareas de desarrollo.
- Desarrollo web – Java ofrece varios marcos muy adecuados para el desarrollo web, como JSF, JSP y Spring.
- Equipos con amplia experiencia en Java – Los equipos experimentados pueden aprovechar sus conocimientos de Java para ofrecer rápidamente aplicaciones de alta calidad.
Casos de uso de Kotlin
Los siguientes casos de uso pueden beneficiarse del uso de Kotlin:
- Nuevos proyectos Android – Dado que Kotlin es el lenguaje oficial recomendado para el desarrollo Android, las bibliotecas Android más recientes, como Jetpack Compose, sólo están disponibles allí. Por tanto, considera el uso de Kotlin para tus nuevos proyectos Android.
- Desarrollo web: Con Kotlin/JS, puedes utilizar Kotlin para tus proyectos de desarrollo web frontend y frameworks como Ktor y Spring para tus necesidades de desarrollo backend.
- Código conciso y legible: Kotlin es más adecuado para proyectos en los que se prioriza el código limpio, conciso y legible debido a su expresiva sintaxis.
- Uso de características modernas del lenguaje – Cuando la productividad del desarrollador es una prioridad, las características de codificación de Kotlin, como la seguridad de nulos, la inferencia de tipos y las clases de datos, lo convierten en tu mejor elección.
Kotlin y Java en el Ecosistema Android y Web
El soporte de primera clase de Google a Kotlin para el desarrollo en Android ha impulsado su adopción generalizada. Sin embargo, la mayor parte del SDK de Android admite bibliotecas y aplicaciones heredadas que aún están en Java, de modo que puedes utilizar ambos lenguajes en la misma base de código para el desarrollo de Android.
Cada vez más desarrolladores y organizaciones están adoptando Kotlin con Ktor y Kotlin/JS para el desarrollo web. No obstante, Java sigue teniendo la sartén por el mango en este ámbito gracias a su extenso, estable y maduro ecosistema de bibliotecas y frameworks adaptados al desarrollo web.
Cómo Elegir el Lenguaje Adecuado: Kotlin o Java
Aunque Kotlin y Java comparten varias similitudes, abordan problemas diferentes y tienen puntos fuertes distintos.
Elegir el lenguaje más adecuado depende de varios factores, entre ellos:
- Requisitos del proyecto – Evaluar las necesidades de tu proyecto te ayuda a determinar qué lenguaje se alinea mejor con los objetivos de tu proyecto. Por ejemplo, considera la plataforma de destino de tu aplicación. Java puede ser más adecuado para aplicaciones de servidores empresariales, mientras que Kotlin puede ser la mejor opción para aplicaciones destinadas al sistema operativo Android.
- Conjunto de habilidades del equipo – Es esencial tener en cuenta la experiencia de tu equipo. Si tu equipo ya tiene experiencia con Java, utilizar Java podría ser una opción más prudente, ya que pueden aprovechar este conocimiento en lugar de aprender un nuevo lenguaje y sintaxis.
- Características del lenguaje – Evaluar las características de cada lenguaje te ayuda a comprender qué lenguaje se ajusta mejor a tus necesidades de desarrollo. Por ejemplo, Kotlin admite la seguridad de nulos, que minimiza el riesgo de errores en tiempo de ejecución, a diferencia de Java, que es propenso a las excepciones relacionadas con nulos.
- Establecimiento y estabilidad del lenguaje – Considerar el nivel de establecimiento y estabilidad de cada lenguaje es vital, ya que estos factores pueden afectar significativamente al éxito y longevidad de tu proyecto. Java, con su historia de décadas y su fiabilidad demostrada, es una opción sólida para los proyectos que exigen una plataforma fiable. Kotlin, aunque innovador y ágil, puede introducir cambios más frecuentes, por lo que Java es la opción preferida para los proyectos que requieren estabilidad a largo plazo y un rendimiento fiable.
Resumen
Tanto Kotlin como Java son buenas opciones para el desarrollo web y de aplicaciones. Java tiene un excelente soporte comunitario y muchas bibliotecas mantenidas por la comunidad. Sin embargo, Java es verboso y no admite características del lenguaje moderno como la seguridad nula. En comparación, Kotlin es mucho más conciso, interoperable con Java y tiene una comunidad en constante crecimiento.
Además, mientras que Java tiene tipos primitivos, que debes definir explícitamente para variables y métodos, Kotlin los trata como objetos y puede inferir tipos de datos. Kotlin también proporciona distintos azúcares sintácticos, como clases de datos, funciones de extensión, fundidos inteligentes y sobrecarga de operadores, lo que hace que el código sea expresivo y fácil de mantener.
En última instancia, elegir qué lenguaje utilizar depende de los requisitos de tu proyecto, de la experiencia de tu equipo y del lenguaje con las características que mejor se ajusten a los objetivos de tu proyecto. Puedes experimentar con ambos lenguajes para determinar cuál se adapta mejor a tus necesidades.
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Soy el Jefe del Equipo Editorial de Kinsta. Soy una entusiasta del código abierto y me encanta programar. Llevo más de 7 años escribiendo y editando textos técnicos para el sector tecnológico, y me encanta colaborar con la gente para crear contenidos claros y concisos y mejorar los flujos de trabajo.
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