Elegir un framework o un lenguaje para tu proyecto puede ser un reto, especialmente en el backend, donde el mantenimiento de los datos de los usuarios y la creación de APIs y bibliotecas son clave. Las tecnologías de desarrollo web más populares en el momento de escribir este artículo son Node.js y Ruby on Rails.

Elegir una de ellas puede ser una tarea difícil. Ambas tecnologías tienen ventajas y desventajas, y entenderlas te ayudará a elegir la mejor opción para tu proyecto. En este artículo te proporcionaremos una comparación imparcial de Node.js frente a Rails para ayudarte a decidir.

¿Por qué comparamos estas dos tecnologías? Aunque no parezcan directamente análogas, hemos observado que muchos usuarios se han planteado la cuestión de Ruby on Rails vs Node.js online. Este artículo ayudará a responder a esa pregunta, analizando las características clarificadoras clave, las principales diferencias y los casos de uso de cada tecnología.

¡Manos a la obra!

¿Qué es Node.js?

Node.js es un entorno de ejecución de código abierto construido en 2009 sobre el motor JavaScript V8 de Chrome. Es de un solo hilo y multiplataforma, y se utiliza ampliamente en el desarrollo de backend.

Node.js's website homepage, showing two green download buttons for macOS users.
Página de inicio de Node.js.

Node.js puede instalarse en diferentes plataformas como Linux, macOS y Windows. Se utiliza para crear una gran variedad de aplicaciones, como chat en tiempo real, servidores de API REST, aplicaciones de línea de comandos, etc.

¿Cómo maneja Node las bibliotecas?

Node.js tiene soporte incorporado para la gestión de bibliotecas, llamado Node Package Manager (npm). Con más de 1,3 millones de paquetes y más de mil millones de descargas a la semana, es fácilmente una de las bibliotecas de paquetes más populares, y como tal, desempeña un papel vital en el ecosistema de JavaScript.

Esta enorme biblioteca es completamente de código abierto y gratuita. Estas bibliotecas están creciendo rápidamente en tamaño, haciendo que la comunidad Node.js sea más fuerte cada día que pasa.

Una de las bibliotecas más populares de npm es Express.js, un marco de trabajo para desarrollar y desplegar rápidamente aplicaciones y APIs. Se trata de un marco de aplicaciones web de Node.js mínimo que ofrece una amplia gama de capacidades tanto para aplicaciones en línea como para móviles, y recibe más de 22.000.000 de descargas a través de npm cada semana.

Aquí tienes el código de una sencilla API de Node.js y Express:

const express = require('express')
const app = express()
 
app.get('/', function (req, res) {
  res.send("A simple GET response")
})
 
app.listen(3000)

En el código anterior, estamos importando express.js y creando una simple API GET. En la última línea, estamos pasando 3000 a la función listen, de esta manera, nuestra aplicación se ejecutará en el puerto 3000.

Express.js facilita la creación de varios tipos de aplicaciones web en poco tiempo. Para las peticiones de los clientes, el framework proporciona un sencillo sistema de enrutamiento. También incluye un middleware que se encarga de tomar decisiones para ofrecer las respuestas correctas a las peticiones del cliente.

Empresas que utilizan Node.js

Algunas de las empresas populares que utilizan Node.js son

  • Netflix: Netflix comenzó a utilizar Node.js para permitir el streaming web de gran volumen a más de 182 millones de usuarios, también tenían la intención de ampliar su uso de Node.js para incluir la producción de contenidos.
  • Uber: Debido a sus primitivas asíncronas y al procesamiento sencillo de un solo hilo, el motor central de ejecución de viajes de Uber se desarrolló originalmente en Node.js.
  • PayPal: Al sustituir a Java, PayPal optó por emplear JavaScript desde el navegador hasta el servidor backend para las aplicaciones web.
  • NASA: Tras un desagradable suceso en el espacio, la NASA decidió utilizar Node.js para asegurar mejor sus datos e incluso evitar la pérdida de vidas.
  • LinkedIn: Debido a su escalabilidad y eficiencia de rendimiento, Linkedln eligió Node.js y dejó de utilizar Ruby on Rails.
Image showing the logo of the popular companies that use Node.js, with the Node.js logo on the left..
Empresas que utilizan Node.js. (Fuente de la imagen: Coruscate)

Node.js es especialmente adecuado para escribir sistemas que tienen todo su estado en memoria.

-Kris Kowal, Ingeniero de Software en Uber

¿Qué es Ruby on Rails?

Ruby on Rails -también conocido como Rails o RoR- es el marco de aplicaciones web de código abierto más popular escrito en Ruby bajo la licencia MIT. Desarrollado en 2004, es conocido por su eficiencia de código y su alta velocidad.

The Ruby on Rails homepage showing a section of Ruby code open in a code editor.
Página de inicio de ROR.

Rails fue concebido para ayudar en la gestión de la rutina, la lógica interna, la computación de datos y otras tareas. Es un marco de trabajo de aplicaciones web muy adecuado para aplicaciones web MVC respaldadas por bases de datos y para la metaprogramación. La herejía original de Ruby fue, en efecto, colocar la felicidad del programador en un pedestal. ~ David Heinemeir Hanson, creador de Ruby on Rails La mayoría de los servidores web que soportan CGI pueden ejecutar Rails. MySQL, PostgreSQL, SQLite, SQL Server, DB2 y Oracle son compatibles con este marco. Además, Ruby on Rails tiene una sintaxis clara, concisa y flexible, similar a la del idioma inglés. Esta menor curva de aprendizaje hace que el marco sea especialmente atractivo para los recién llegados.

Empresas que utilizan Ruby on Rails

Algunas de las empresas populares que utilizan Ruby on Rails son

  • Airbnb: Airbnb ha utilizado Ruby on Rails desde sus inicios. El framework desempeña un papel vital en la pila tecnológica de Airbnb.
  • GitHub: El backend de GitHub es Ruby on Rails, con más de 200 millones de repositorios de código y 32 millones de usuarios mensuales. Hace siete años que los fundadores de la empresa crearon la aplicación.
  • Shopify: Shopify es un gran ejemplo de plataforma de comercio electrónico Ruby on Rails sofisticada pero bien estructurada y fácil de usar, con más de 820.000 vendedores que utilizan su servicio.
  • Fiverr: Sí, Fiverr también adoptó Ruby on Rails en su lanzamiento, y sigue siendo la tecnología que impulsa su mercado de servicios online.

Ahora que ya conoces bien estas dos tecnologías, vamos a hablar de sus pros y sus contras.

Ruby on Rails: Pros y contras

Aunque es un marco de trabajo potente y repleto de funciones, Ruby on Rails tiene algunos inconvenientes.

Ventajas de Ruby on Rails

El uso de Ruby on Rails tiene numerosas ventajas. A continuación hemos enumerado las principales:

  • Velocidad de desarrollo: La arquitectura de módulos bien desarrollada de RoR, el eficiente sistema de gestión de paquetes y las características expresivas y compactas del lenguaje Ruby permiten a los desarrolladores crear aplicaciones rápidamente.
  • Gran infraestructura: Ruby on Rails viene con un servidor web incorporado y una base de datos con generadores para que el desarrollo de sitios web sea muy fácil.
  • Grancomunidad: Otra gran cosa de Ruby on Rails es su fuerte y activa comunidad. Se encuentra entre los frameworks más populares en GitHub, y es probable que la comunidad de Ruby ya haya implementado todas las funcionalidades que se te ocurran.
  • Mejor práctica: Rails se creó con el objetivo de establecer las mejores prácticas para el desarrollo web, y viene con todas las bibliotecas y módulos necesarios para seguir estos estándares en los proyectos de desarrollo.
  • Calidad del código: La calidad del código Ruby de terceros es significativamente mayor que la de otros lenguajes.

Contras de Ruby on Rails

A continuación puedes ver algunos de los contras de Ruby on Rails:

  • Menos flexibilidad: Personalizar Ruby on Rails para crear una aplicación única con características exclusivas puede ser difícil.
  • Velocidad de ejecución y rendimiento: Uno de los argumentos más comunes contra Ruby on Rails es su escasa velocidad de ejecución, que hace que el escalado de tus aplicaciones sea problemático. Esta fue también la razón por la que Twitter dejó de utilizar Ruby on Rails para su motor de búsqueda.
  • Velocidad de arranque: La mayoría de los desarrolladores se quejan de la velocidad de arranque de Rails. Puede tardar mucho tiempo en arrancar, dependiendo del número de dependencias de gemas y archivos.
  • Dificultad de depuración: Puede ser difícil solucionar los problemas de una aplicación Rails debido a la complejidad de Ruby on Rails y a sus diversas capas. Encontrar un error en la mezcla puede llevar mucho tiempo.

Pros y contras de Node.js

Node.js es conocido por ser un marco flexible que puede adaptarse a las necesidades de casi todo el mundo. Sin embargo, también tiene sus inconvenientes.

Ventajas de Node.js

Hemos enumerado nuestras principales ventajas de Node.js:

  • Fácil de aprender: Como Node.js se basa en JavaScript, puede ser mucho más fácil de aprender si ya tienes una buena formación en programación y estás familiarizado con JavaScript. Hay numerosos cursos y tutoriales disponibles para que el aprendizaje sea agradable.
  • Comunidad: Una comunidad comprometida significa mucho apoyo y retroalimentación. Node.js está rodeado de una gran comunidad de desarrolladores. npm, el gestor de paquetes de Node, es uno de los registros de software más populares y en rápida expansión. Proporciona numerosas bibliotecas y plantillas reutilizables que puedes utilizar en tu proyecto.
  • Soporte JSON sin fisuras: Mientras que otras tecnologías de backend, como Ruby on Rails, pueden comunicarse utilizando el formato JSON, Node.js lo hace sin convertir entre modelos binarios y en su lugar utiliza JavaScript. Esto es extremadamente útil cuando se crean API RESTful con una base de datos NoSQL, como MongoDB.
  • Altamente extensible: Node.js es conocido por ser altamente extensible, lo que significa que los desarrolladores pueden personalizarlo y ampliarlo para satisfacer las necesidades de sus proyectos.

Desventajas de Node.js

A continuación te mostramos algunos de los inconvenientes de Node.js, que pueden hacer que sea una opción menos adecuada para tu proyecto:

  • API inestable: Node.js sufre cambios incompatibles en la API de forma regular. Estas incompatibilidades conducen a fuertes cambios de código, que es el principal inconveniente de usar Node.js.
  • Inmadurez de las herramientas: Aunque los módulos centrales de Node.js son bastante fiables, muchos de los paquetes del repositorio npm son de mala calidad y están mal documentados. Como resultado, encontrar el paquete adecuado para tus necesidades puede ser difícil.
  • No es adecuado para tareas que requieran un uso intensivo de la CPU: La incapacidad de Node.js para procesar operaciones con uso intensivo de la CPU es el otro gran inconveniente que tiene ahora mismo. Sólo sirve para tareas relacionadas con la E/S (como los servidores web).
  • Problema de las llamadas de retorno: Las devoluciones de llamada, las funciones que se ejecutan cuando se completa cada tarea en la cola, son una parte importante de Node.js. La calidad del código se ve directamente afectada por mantener una serie de procesos en cola en segundo plano, cada uno con su propia devolución de llamada.

Node.js vs Ruby on Rails: Comparación cara a cara

Ahora que ya conoces bien estas dos tecnologías, vamos a profundizar y a compararlas entre sí.

Rendimiento

Aunque el rendimiento puede no ser un factor para los proyectos pequeños, es muy importante tenerlo en cuenta cuando se construyen proyectos grandes y complejos. Node.js gana cuando se trata de rendimiento. Node.js viene con el motor V8 diseñado por Google y es mucho más rápido, especialmente en operaciones pesadas de IO. También es conocido por producir programas extremadamente rápidos y escalables porque emplea una arquitectura basada en eventos y procesos no bloqueantes (asíncronos) que se ejecutan en un solo hilo. Las aplicaciones de Node.js también pueden manejar más solicitudes debido a la capacidad del marco de trabajo para gestionar cargas de trabajo de servidor más pesadas.

Comunidad

Cuando se trata de encontrar apoyo y aportaciones, ambas tecnologías tienen una amplia comunidad de desarrolladores a su alrededor.

Según una encuesta de desarrolladores realizada por Stack Overflow, Node.js se encuentra entre las principales tecnologías utilizadas por los desarrolladores de todo el mundo. Algunos de los gigantes de la tecnología, como Google, Facebook y Amazon, han hecho importantes contribuciones al entorno de Node.js. Existen varios foros comunitarios para Node.js, como Github, Stack Overflow y Reddit.

Del mismo modo, Ruby on Rails también tiene una comunidad enorme y fuerte, con enormes repositorios en GitHub. Tiene más de 4.000 colaboradores activos en GitHub y muchos otros foros de la comunidad. Los desarrolladores de Rails participan activamente en la mejora de las funcionalidades existentes y en el desarrollo de nuevas características. Actualizan con frecuencia el código fuente, corrigen errores y solucionan las vulnerabilidades de seguridad.

Rails también tiene muchos foros de la comunidad, como GitHub, Slack y Stack Overflow. Su comunidad de Slack cuenta con más de 17.000 miembros y 27 canales de todo el mundo, entre los que se encuentran ávidos colaboradores de OSS, ingenieros full-stack, fundadores de startups, ingenieros de backend y gente que acaba de aprender Ruby on Rails.

Oportunidades de trabajo

Dado que ambas tecnologías tienen grandes comunidades de usuarios, hay muchas oportunidades de trabajo para los desarrolladores de Node.js y Rails por igual. El salario medio de un desarrollador de Node.js en Estados Unidos oscila entre 71.000 y 92.000 dólares, mientras que en Europa se sitúa entre 24.000 y 94.000 dólares. Y los autónomos de Node.js pueden ganar entre 80 y 100 dólares por hora de media. Según Indeed, un desarrollador de Ruby on Rails puede ganar unos 116.000 dólares al año en Estados Unidos; el salario medio de un autónomo de Rails es de unos 49 dólares por hora.

Escalabilidad

Node.js se utiliza para crear aplicaciones que son muy escalables. Se gestionan múltiples peticiones concurrentes mediante el paradigma de E/S no bloqueante y orientado a eventos.

En definitiva, Node.js es más escalable que Ruby, gracias al módulo de clúster. El proceso se genera en clústeres con abstracciones basadas en la carga de trabajo del programa con el menor número de CPUs.

Es posible escalar Ruby on Rails, pero requiere más recursos que otros marcos de trabajo backend populares. Sin embargo, esto no debería impedirte utilizar Ruby on Rails en tu proyecto.

Aquí tienes algunos consejos para escalar tu aplicación Ruby on Rails:

  • La caché de acciones, páginas y fragmentos incorporada en Rails puede utilizarse al máximo. También puedes utilizar Memcache para almacenar en caché los resultados de tu base de datos que de otro modo se recuperarían.
  • También puedes utilizar herramientas de terceros como Docker y Kubernetes para ayudarte a expandir tu aplicación sin problemas.
  • Haz que las pruebas de carga sean un elemento estándar de tu procedimiento de predespliegue. Esto te permitirá observar el tiempo que tarda cada procedimiento y dónde hay margen de mejora.

Popularidad

La popularidad de tu pila es otro factor que debes tener en cuenta a la hora de crear un producto o una aplicación moderna. En general, cuanto más popular sea, mejor soporte tendrá.

Según Google Trends, Ruby on Rails fue bastante popular entre 2005 y 2009, pero desde entonces, ha empezado a caer lentamente en desgracia. Node.js, por otro lado, ha ido ganando popularidad desde 2017, lo que significa que hay mucha gente que quiere utilizarlo y aprender más sobre él.

Image showing the google trends comparing the popularity of Node.js and Ruby on Rails on Google search engine.
Gráfico que compara la popularidad de Node.js y Ruby on Rails en el buscador de Google.

Si buscas la opción más popular en el momento de escribir este artículo, Node.js es tu ganador.

Node.js vs Ruby on Rails: ¿Cuál deberías usar?

Ahora que hemos discutido los detalles de Ruby on Rails frente a Node.js, ¡es el momento de decidir! Echemos un último vistazo a qué framework puede ser más adecuado para cada proyecto.

¿Cuándo usar Node.js?

Node.js es una buena opción si quieres construir una aplicación en tiempo real que necesite gestionar muchas peticiones y datos concurrentes entre el cliente y el servidor, como las aplicaciones de chat o de videollamadas. Si te preocupa el rendimiento o la escalabilidad, deberías recurrir primero a Node.js antes de pasar a Ruby on Rails.

¿Cuándo usar Ruby on Rails?

Ruby on Rails es una solución excelente para las aplicaciones que hacen un uso intensivo de la CPU y que requieren un desarrollo rápido. Rails es una opción especialmente buena si quieres construir una plataforma de comercio electrónico o un sitio de redes sociales que pueda soportar mucho tráfico.

Resumen

Tanto Node.js como Ruby on Rails son potentes marcos de trabajo para sitios web y aplicaciones. Puede ser muy difícil elegir uno como ganador. Los desarrolladores y propietarios de startups tienen que considerar sus modelos de negocio y analizar los pros y los contras de ambas tecnologías.

Si lo que te preocupa es el rendimiento o la escalabilidad, Node.js podría ser una muy buena opción. Por otro lado, si quieres construir una aplicación que pueda manejar una gran cantidad de tráfico y tareas intensivas de IPC, Ruby on Rails puede ser el mejor framework para ti.

¿Piensas utilizar Node.js o Ruby on Rails para tu próximo proyecto? ¿Cómo te has decidido entre ellos? Háznoslo saber en la sección de comentarios más abajo

Suhail Kakar

Suhail es un desarrollador de software especializado en el desarrollo de aplicaciones web y móviles full-stack. Colabora activamente en proyectos de código abierto y disfruta creando aplicaciones Web3.