Mucha gente confunde Ruby y Ruby on Rails. Como resultado, a pesar de varias diferencias clave, sus nombres similares y su origen compartido siguen confundiendo — especialmente entre los nuevos desarrolladores.

Este artículo aclarará esa confusión, explorando su historia relacionada y proporcionando una introducción sobre cuándo deberías programar con Ruby o pasar directamente a construir con Ruby on Rails.

De Ruby a Rails

¿En qué se diferencia Ruby de Ruby on Rails?

Ruby es un lenguaje de programación de código abierto, orientado a objetos y de uso general, basado en el lenguaje de programación C. Es un lenguaje multiplataforma compatible con Windows, macOS y Linux. Ruby se diseñó con la simplicidad y el disfrute del desarrollador como objetivo principal, y es popular en el desarrollo de aplicaciones web.

Ruby on Rails, a veces denominado simplemente «Rails», es un framework  de desarrollo web de código abierto basado en el patrón arquitectónico modelo-vista-controlador (MVC). Rails se utiliza para desarrollar aplicaciones web basadas en bases de datos, y utiliza el lenguaje Ruby.

Profundicemos un poco en ambos.

¿Qué es Ruby?

Ruby fue creado en 1993 por el programador de software japonés Yukihiro Matsumoto, también conocido como Matz. La primera versión de Ruby, Ruby 0.95, se publicó el 21 de diciembre de 1995.

Ruby, como Perl y Python, es un lenguaje de programación interpretado de alto nivel diseñado para la productividad del programador. Matz creó Ruby como un lenguaje orientado a objetos, similar a Ada, por lo que consigue un equilibrio perfecto entre rendimiento y simplicidad.

Según Matz, sus principios rectores al crear Ruby fueron crear un lenguaje de programación con el que disfrutara programando, que fuera divertido de utilizar para otros desarrolladores y que limitara la cantidad de esfuerzo necesario para programar.

En la última década, Ruby se ha situado sistemáticamente entre los lenguajes de programación más populares. Lo que atrae a muchos desarrolladores a Ruby es su sencillez y su baja barrera de entrada para los principiantes.

Analicemos algunas de las características esenciales de Ruby.

Lenguaje de Programación Versátil

Ruby se considera un lenguaje orientado a objetos puro. Todo en Ruby es un objeto. Incluso los tipos de datos primitivos, como los enteros, tienen métodos, variables de instancia y admiten el encadenamiento de métodos.

Por ejemplo, puedes utilizar dos métodos distintos en un entero utilizando la notación de punto para hallar el valor absoluto y elevarlo a la potencia de tres, todo en una sola línea. Echa un vistazo al siguiente código. Aquí se utiliza abs para hallar el valor absoluto de -3, y pow(3) eleva el valor absoluto de -3 a la potencia de 3.

value = -3.abs.pow(3)

Ruby es un lenguaje de programación de propósito general que los desarrolladores pueden utilizar para crear distintos tipos de aplicaciones. También admite el enfoque de programación funcional, en el que los programas son un conjunto de instrucciones agrupadas en procedimientos equivalentes a funciones.

Bibliotecas

Ruby proporciona una amplia gama de bibliotecas integradas para los desarrolladores. También proporciona un gestor de paquetes llamado RubyGems con una colección de paquetes, llamados gemas, creados por otros desarrolladores de la comunidad Ruby. Estas gemas pueden ampliar o modificar las capacidades y funcionalidades de las aplicaciones Ruby existentes.

Cada gema contiene código y las correspondientes herramientas de testing, documentación y un gemspec, un archivo que contiene información sobre la gema. El gemspec contiene el nombre de la gema, su descripción y las dependencias que requiere.

Por ejemplo, considera la popular gema k8s-client. Los desarrolladores Ruby pueden añadir esta gema a su aplicación, permitiendo el acceso a la biblioteca cliente de Kubernetes.

También hay gemas para casos de uso particulares, como nytimes_top_stories. Como su nombre indica, puedes incorporar esta gema a tu aplicación para obtener titulares recientes del New York Times.

Usos de Ruby

Algunos de los usos más comunes de Ruby son el desarrollo web, los generadores de sitios estáticos (desarrollo front-end), las aplicaciones del lado del servidor, DevOps, automatización, herramientas de línea de comandos y aplicaciones de procesamiento de datos.

Algunos ejemplos son:

Ventajas y Desventajas de Ruby

Ruby ofrece muchas ventajas sobre otros lenguajes de programación. También tiene algunos inconvenientes. Las siguientes  listas destacan algunas de las ventajas (y desventajas) de Ruby. Ten en cuenta estos puntos a la hora de decidir si Ruby es adecuado para tu caso de uso o si, en cambio, te conviene utilizar un lenguaje como Python o C#.

Ventajas

  • Fácil de usar y ofrece funciones listas para usar para el desarrollo.
  • Multitud de bibliotecas de terceros desarrolladas por una comunidad amigable de desarrolladores de Ruby.
  • Diseñado para aumentar la productividad y minimizar el trabajo, por lo que presume de tiempos de desarrollo más rápidos que otros lenguajes.

Contras

  • El rendimiento puede ser lento debido al elevado consumo de memoria y a una ineficiente gestión de la basura.
  • Es un lenguaje de propósito general, pero más adecuado para el desarrollo web — le va mal en otras áreas como el desarrollo de escritorio.
  • Sigue considerándose un lenguaje de nicho a pesar de haberse desarrollado mucho desde su introducción. Por ello, no atrae a tantos desarrolladores como sus homólogos, como Python.

¿Qué es Ruby on Rails?

Ruby on Rails es uno de los frameworks más populares para desarrollar aplicaciones web con Ruby y está disponible bajo la Licencia MIT. También es una de las razones más comunes por las que los desarrolladores aprenden Ruby. Como framework, Ruby on Rails simplifica la creación de aplicaciones web proporcionando una estructura preconstruida y todos los componentes necesarios para crear una aplicación web, de modo que los desarrolladores no tienen que crearlo todo desde cero.

La estructura de directorios de un proyecto Ruby on Rails.
La estructura preconstruida de un proyecto Ruby on Rails.

Mediante la arquitectura MVC, puedes utilizar Ruby on Rails para crear aplicaciones de stack completo que abarquen el front end y el back end.

David Heinemeier Hansson lanzó Ruby on Rails como proyecto de código abierto en 2004. Hansson creó Ruby on Rails mientras trabajaba en la herramienta de gestión de proyectos Basecamp de la empresa 37Signals. Ruby on Rails hace mucho hincapié en el paradigma «convención sobre la configuración» (CoC, convention over configuration) y en el principio «no te repitas» (DRY, don’t repeat yourself). CoC significa que los desarrolladores escriben menos código y realizan menos configuraciones si siguen unas convenciones predefinidas. DRY evita la redundancia y reduce la repetición de patrones de software.

Al igual que Ruby, Ruby on Rails fue más predominante en sus primeros años y ha dado un paso atrás a medida que surgían nuevos frameworks. A pesar de ello, ha madurado a lo largo de los años y se ha asegurado un importante número de seguidores. Los desarrolladores siguen eligiendo Rails porque sigue unas convenciones que aportan estructura al desarrollo, haciendo que el código sea fácil de leer y escribir y acelerando el proceso de desarrollo y el tiempo de comercialización.

Usos de Ruby on Rails

Aunque Ruby tiene muchos casos de uso, Ruby on Rails está mucho más enfocado. Es un framework orientado únicamente al desarrollo de aplicaciones web. Aunque tenga un enfoque limitado, lo que hace, lo hace bien. Ruby on Rails se ha utilizado para crear algunas de las aplicaciones web más populares, como GitHub, Twitch, Soundcloud, Shopify, Hulu, Airbnb y BaseCamp.

Ventajas y Desventajas de Ruby on Rails

Como framework de código abierto, Ruby on Rails ofrece varias ventajas que los desarrolladores con una amplia experiencia pueden apreciar. Sin embargo, el framework no viene sin compromisos. Puesto que elegir un framework es tan importante como decidir tu lenguaje de programación, ten en cuenta lo siguiente para asegurarte de que tomas la decisión correcta.

Ventajas

  • Es un framework de código abierto, de uso gratuito.
  • Se beneficia del ecosistema altamente desarrollado de Ruby.
  • Tiene algunas medidas de seguridad incorporadas y activadas por defecto, incluida la protección integrada contra ataques XSS, CSRF e inyección SQL.
  • Un gran número de bibliotecas, o gemas, hacen de Ruby on Rails un framework muy productivo.
  • Permite crear prototipos más rápidamente y es una buena opción para los MVP.

Contras

  • El elevado número de dependencias de gemas provoca tiempos de arranque más lentos, lo que afecta negativamente a la productividad de los desarrolladores.
  • La estructura predefinida y los componentes listos para usar facilitan la creación de aplicaciones web normales con Ruby on Rails. Sin embargo, esto se traduce en una falta de flexibilidad que dificulta la personalización.
  • Con tiempos de desarrollo más rápidos viene un rendimiento más lento, a menudo causado por problemas de arquitectura del servidor y de la base de datos. Estos problemas se hacen más evidentes al escalar la aplicación.

Ruby vs Ruby on Rails: Principales Diferencias

Ya hemos visto los detalles individuales de Ruby y Ruby on Rails. Veamos ahora sus diferencias fundamentales.

Características Ruby Ruby en Rails
Lenguaje vs Framework Un lenguaje de programación escrito en C. Un framework de desarrollo web escrito en Ruby. Ruby on Rails no tiene sintaxis propia porque utiliza Ruby como lenguaje de programación. Ruby on Rails se utiliza para mejorar la capacidad de Ruby en la creación de aplicaciones web.
Seguridad En Ruby, todo es un objeto. Esto significa que todos los datos pueden encapsularse, lo que hace que el lenguaje sea más seguro. Ruby on Rails lleva la seguridad un paso más allá protegiendo contra el cross-site scripting (XSS), previniendo la inyección SQL, protegiendo contra la falsificación de petición cross-site (CSRF) y previniendo las vulnerabilidades de registro.
Principios Ruby se basa en el principio del diseño de la interfaz de usuario, con el objetivo de aumentar la productividad de los desarrolladores. Ruby on Rails hace hincapié en el uso de los principios CoC y DRY para aumentar la productividad de los desarrolladores y reducir la cantidad de trabajo.
Uso Ruby es un lenguaje de programación de propósito general que los desarrolladores pueden utilizar en diferentes plataformas como la web, el escritorio y otras herramientas de software. Ruby on Rails se utiliza exclusivamente para el desarrollo web.

Ruby vs Ruby on Rails: Qué Aprender Primero

Ahora que hemos hablado de las diferencias entre Ruby y Ruby on Rails, puede que te preguntes cuál aprender primero: el lenguaje o el framework. Elige primero el lenguaje. Por tanto, si quieres dominar Ruby on Rails, aprende primero Ruby por sí mismo. Aprender Ruby primero no es un requisito para aprender Ruby on Rails.

Sin embargo, es la mejor manera de aprender, y al final tendrás que aprender Ruby. Siempre es mejor aprender los fundamentos del lenguaje de programación en el que se basa el framework antes de saltar al framework.

Esto es válido para otros frameworks. Por ejemplo, Laravel está escrito en PHP, y Nest.js está escrito en Typescript. Por lo tanto, es más beneficioso aprender PHP antes de saltar a Laravel o aprender Typescript antes de saltar a Nest.js.

Resumen

En este artículo se ha tratado la comprensible confusión que surge de los nombres similares Ruby y Ruby on Rails. Ahora que hemos recorrido la historia y popularidad de Ruby y Ruby on Rails y explicado las diferencias significativas y esenciales entre ambos, está claro que no son lo mismo.

Las diferencias se hicieron evidentes enumerando y explicando algunos de los usos más comunes de Ruby y Ruby on Rails, sus ventajas y desventajas, y enumerando algunos sitios, aplicaciones y herramientas populares escritos en Ruby o que utilizan el framework Ruby on Rails.

Ambos fueron creados para hacer que la programación sea agradable y aumentar la productividad. Sin embargo, la principal diferencia es que Ruby es un lenguaje de programación que puedes utilizar para crear aplicaciones web y de escritorio. En cambio, Ruby on Rails es un framework de aplicaciones web que mejora enormemente las notables capacidades de Ruby.

No puedes utilizar Ruby on Rails sin utilizar Ruby. Ruby on Rails aprovecha la seguridad ya presente en Ruby y añade más funciones de seguridad, convirtiéndolo en un framework muy seguro. Además, Ruby se basa en el principio de diseño de interfaz de usuario, mientras que Ruby on Rails se desarrolló según el principio de DRY y CoC.

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Steve Bonisteel Kinsta

Steve Bonisteel es un Editor Técnico de Kinsta que comenzó su carrera de redactor como periodista de prensa escrita, persiguiendo ambulancias y camiones de bomberos. Lleva tratando temas relacionados con la tecnología de Internet desde finales de la década de 1990.