¿Qué es un podcast? ¿Y cómo funciona?

Aunque la palabra «podcast» ni siquiera existía hace 30 años, los podcasts son ahora una parte cotidiana de la vida de muchas personas.

Según una investigación de Edison, un tercio de los estadounidenses mayores de 12 años escucha un podcast mensualmente. Eso supone más de 100 millones de personas.

Entonces, ¿qué es un podcast y por qué la gente se siente atraída por ellos? En este artículo, responderemos a ambas preguntas y te diremos cómo encontrar podcasts, cómo escuchar podcasts y cómo puedes personalizar tu experiencia de escucha de podcasts.

Vamos a sumergirnos en el tema.

¿Qué es un podcast?

Un podcast es un programa curado, de estilo radiofónico, que la gente escucha a través de sus ordenadores, tabletas o Internet. «Internet» es la clave aquí, ya que los podcasts se distribuyen en línea.

El podcasting es un medio muy flexible, ya que:

• Los podcasts pueden consistir en un solo episodio o en una serie con cientos de episodios
• La duración de los podcasts varía desde un minuto hasta horas por episodio (la duración media es de 41 minutos y 31 segundos)
• Los podcasters (presentadores que presentan podcasts) pueden tratar cualquier tema
• Los podcasters pueden lanzar su programa como un programa pregrabado o un programa en directo en una plataforma como Twitch o Youtube

Aunque cada podcast tiene su propio estilo, los podcasters suelen presentar sus episodios de una de estas tres maneras:

1. Independiente: Puedes escuchar cada episodio sin escuchar los demás
2. Secuencialmente: Debes escuchar cada episodio en un orden determinado para entender completamente la historia
3. Basado en un tema: Puedes escuchar cada episodio individualmente, pero los episodios presentan matices de un tema, y puede que necesites escuchar todos los episodios para apreciarlos completamente

Los podcasts también combinan elementos de muchos géneros de entretenimiento. Si tuvieras que describir un podcast en 15 palabras o menos, podrías decir que combinan la intimidad de un canal de YouTube con la calidad de producción de un programa de radio.

Historia de los podcasts

Para entender la historia de los podcasts, tenemos que retroceder casi 20 años hasta el lanzamiento del primer iPod en 2001. Aunque los iPod no fueron los primeros reproductores de MP3 portátiles del mercado, su lanzamiento coincidió con el de las plataformas de radio y transmisión de música como Pandora.

A medida que el iPod ganaba popularidad, la gente empezó a buscar la forma de descargar programas de radio en sus dispositivos.

Los empresarios Adam Curry y Dave Winer lo hicieron posible en 2004. Crearon un software RSS (Really Simple Syndication) llamado iPodder que podía descargar emisiones de radio de Internet en los iPods.

Según Winer, el primer podcast propiamente dicho fue una entrevista que grabó con Christopher Lydon (un locutor de radio que presentaba Open Source, un programa de radio que ahora es un podcast).

También se debate el origen de la palabra «podcast», pero parece que surgió en parte de un artículo de 2004 de Ben Hammersley titulado «Audible Revolution» Aunque el artículo no utiliza «podcast», sugiere tres términos similares: audioblogging, podcasting y guerilla media.

Más tarde, estos términos cambiaron a «blog de audio» y «podcast», y «podcast» acabó ganando popularidad (y miles de búsquedas en Google a finales de 2004).

Como sugiere Google Trends, la popularidad de los podcasts despegó en todo el mundo después de 2004.

Ese año, el mundo tuvo su primer proveedor de servicios de podcast: libsyn.com. Luego, en 2005, la palabra «podcast» fue la palabra del año del Nuevo Diccionario Americano de Oxford.

En 2009, el 43% de los estadounidenses había oído hablar de los podcasts, y en 2019, esa cifra había aumentado al 70%. Ese mismo año, se calcula que 144 millones de estadounidenses escuchaban podcasts, y 90 millones de esos oyentes lo hacían mensualmente.

Entonces, ¿cómo son los podcasts hoy en día?

Tipos de podcasts

En 2021 existen muchos tipos diferentes de podcasts, entre ellos

• Podcasts conversacionales en los que los hosts presentan el contenido al estilo de un programa de entrevistas
• Podcasts de entrevistas
• Podcasts que cuentan historias de ficción
• Podcasts que cuentan historias de no ficción o relatan acontecimientos históricos
• Podcasts de tipo conferencia que te enseñan sobre un tema
• Podcasts de tipo periodismo de investigación que presentan informes objetivos
• Podcasts de tipo programa de juegos en los que los concursantes compiten entre sí o con el presentador
• Podcasts con llamadas en los que los participantes contribuyen al debate

Como el podcasting es un medio muy flexible, muchos programas mezclan elementos de cada uno de estos diferentes «tipos» Por ejemplo, algunos episodios del popular podcast Reply All combinan entrevistas con invitados, mientras que los hosts presentan otros episodios mediante una narración.

Naturalmente, la flexibilidad del podcasting significa que la gente puede utilizarlo para producir contenidos de toda una serie de géneros. En octubre de 2020, los géneros más populares eran la comedia, las noticias, el crimen real, los deportes y la salud y el fitness.

Si te interesa la industria de los medios de comunicación, estos géneros pueden recordarte a otro popular medio de entretenimiento: la radio. Pero aunque la radio y los podcasts pueden cubrir géneros similares, no son lo mismo.

Podcasts frente a la radio

Como hemos explicado en la sección «Historia de los podcasts«, la radio fue crucial para la creación de los podcasts. Sin embargo, aunque los dos medios de entretenimiento pueden compartir una historia, hoy en día hay muchas diferencias.

Estas diferencias incluyen:

• La selección: Los podcasts suelen estar más curados que la radio, ya que los productores pueden editarlos antes de publicarlos
• Calidad de la producción: Muchos podcasts incluyen música de fondo y efectos de sonido que los productores editan durante la postproducción
• Elementos visuales: Los podcasts pueden incluir elementos visuales (más información en la sección «Audio y Vídeo»)
• Enfoque: Los podcasts suelen profundizar en los matices de un tema a lo largo de varios episodios, mientras que muchos programas de radio (especialmente los matinales y los nocturnos) utilizan un estilo «fácil de escuchar» que la gente puede sintonizar y entender en cualquier momento
• Medio de difusión: Los podcasts se distribuyen por Internet

Aunque los podcasts y la radio son diferentes, también comparten elementos similares. Estos elementos incluyen la dependencia de los narradores, las pausas publicitarias que separan los segmentos y un fuerte enfoque en el audio para contar una historia.

Cómo funcionan los podcasts

El mundo de los podcasts suele funcionar así. Primero, alguien graba un podcast y lo edita. Después, lo publica a través de una plataforma de podcasting o directamente en su sitio web mediante un reproductor de audio incorporado. Una vez que el productor de podcasts ha publicado su podcast, los consumidores lo escuchan a través de sus ordenadores, tabletas o teléfonos.

Para entender cómo funcionan los podcasts, tienes que comprender dos cosas clave: el podcasting de vídeo y el formato típico de podcast.

Audio y vídeo

El podcasting comenzó como un medio puramente basado en el audio, pero eso ha cambiado hoy en día. En octubre de 2021, la base de datos de podcasts Listen Notes calcula que hay más de 2,6 millones de podcasts disponibles en línea. Los expertos creen que alrededor del 17% de ellos incluyen elementos visuales.

Estos elementos visuales pueden ser:

• Una transmisión de vídeo en directo que muestra a los presentadores del podcast mientras hablan
• Diapositivas con diferentes imágenes, infografías y gráficos para demostrar los puntos clave
• Escenificaciones, vídeos y entrevistas pregrabadas

Aunque los elementos visuales no son necesarios para que un podcast tenga éxito, pueden mejorar el podcast. Eso es porque los elementos visuales pueden:

• Demostrar los puntos críticos que son difíciles de transmitir a través del audio
• Permiten a los podcasters atraer a un público más amplio creando contenido para los usuarios en plataformas de vídeo como Twitch o Youtube
• Crear un ambiente íntimo entre el presentador y el oyente
• Proporcionar una ventaja competitiva que puede aumentar el retorno de la inversión (ROI) del podcast de vídeo

Formato típico (qué podemos esperar)

Como hemos mencionado en la sección «Tipos de podcasts«, cada podcast tiene un estilo único. Sin embargo, la mayoría de los podcasts siguen una estructura como ésta:

• Resumen de lo ocurrido en el último episodio (si el podcast es secuencial)
• Introducción y secuencia de títulos de 1-5 minutos de duración (es una de las partes más críticas de un podcast, ya que tiene que captar la atención del consumidor)
• Sección de contenido de 5-25 minutos de duración
• Lectura de un anuncio de 1-4 minutos de duración
• Otra sección de contenido de 5-25 minutos de duración
• Otra lectura de un anuncio de 1-4 minutos de duración
• Conclusión
• Teaser del siguiente episodio (si el podcast es secuencial)

Aunque esto puede parecer similar al formato de un programa de radio, los podcasts tienen algunas peculiaridades únicas que los diferencian.

Por ejemplo, muchos presentadores de podcasts mencionan a los miembros de Patreon al final de los episodios. Patreon es una plataforma de membresía en la que los fans financian los programas mediante pagos regulares de suscripción.

Por otra parte, muchos podcasters nombran sus podcasts con palabras clave fáciles de buscar para que la gente pueda encontrarlos en Internet. Por ejemplo, un episodio de podcast sobre las tendencias del comercio electrónico para 2021 puede tener un nombre como «Estado del comercio electrónico 2021»

Por qué los podcasts son tan populares

En el artículo de 2004 «Audible Revolution», Ben Hammersley describe las ventajas del podcasting como «algo con lo que los periódicos sólo pueden soñar», ya que los podcasts tienen la «intimidad de la voz, la interactividad de un weblog y la comodidad y portabilidad de una descarga de MP3»

Aunque los podcasts han cambiado mucho desde 2004, esas ventajas siguen siendo válidas hoy en día, especialmente el punto de Hammersley sobre la portabilidad.

Aunque los podcasts son una herramienta excelente para contar historias, gran parte de su atractivo proviene de la flexibilidad.

Muchas personas escuchan podcasts mientras corren, pasean al perro, hacen recados, limpian o van al trabajo. Todas estas actividades requieren la atención parcial de alguien, por lo que no podrías hacerlas mientras ves la televisión o lees un libro. Pero puedes hacerlas mientras escuchas podcasts.

Para entender por qué la gente elige escuchar podcasts, basta con observar los géneros de podcasts más populares. Como a la gente le gusta más la comedia, las noticias, los crímenes reales, los deportes y la salud y el fitness, sabemos que escuchan podcasts para reírse, aprender cosas nuevas, desarrollar nuevas habilidades, mejorar y ponerse al día de la actualidad.

Eso explica por qué la gente adora los podcasts. Pero, ¿por qué los inician?

Aunque cada podcaster tiene su propio «por qué», muchas personas y empresas inician podcasts para:

• Comercializar sus servicios a clientes potenciales
• Desarrollar una presencia en la web (crear contenido orgánico y distribuirlo en línea puede atraer tráfico orgánico a tu sitio web y a tu negocio)
• Enseñar a la gente habilidades que dominan
• Entretener a la gente
• Ganar dinero a través de Patreon, donaciones o anuncios
• Lanzar una carrera de comedia, entretenimiento o actuación
• Divertirse (solo o con amigos)
• Vender artículos a través de enlaces de afiliados

Podcasts que merece la pena ver

Según Listen Notes, actualmente hay más de 2,6 millones de podcasts y 115 millones de episodios de podcasts disponibles en línea. Naturalmente, existen muchos podcasts entre los que elegir, así que ¿por dónde deberías empezar?

Si eres un nuevo oyente de podcasts y te interesan los negocios, el diseño web y el comercio electrónico, puede que te guste una de nuestras cinco mejores selecciones de podcasts.

1. Reverse Engineered

Empezaremos mencionando nuestro propio podcast Reverse Engineered. Es un podcast centrado en los negocios y presentado por el director de operaciones de Kinsta, Jon Penland. En cada episodio, Jon se sienta con empresarios y gente de negocios de éxito y les pregunta sobre su negocio, sus éxitos y cualquier pepita de conocimiento que puedan compartir con los demás.

Si buscas un podcast bien documentado y lleno de ideas prácticas que te ayuden a hacer crecer tu negocio, Reverse Engineered te encantará. También es estupendo para los amantes de los podcasts de vídeo, ya que cada episodio incluye imágenes de la entrevista de Jon.

Aquí puedes encontrarlo:

• Kinsta.com
• Podcasts de Apple
• Spotify
• YouTube

O, si buscas un episodio para empezar, te recomendamos » Creating Great Culture Is Key to Business Growth», con Brad Miller, o «The Secret to Attracting Qualified Leads», con John Doherty.

2. How I Built This

How I Built This cuenta historias desconocidas de algunas de las empresas más conocidas del mundo. Presentado por Guy Raz y producido por NPR, How I Built This cubre los orígenes, los primeros años y la «cosa» que hizo que ciertas empresas tuvieran éxito.

How I Built This es un programa divertido para propietarios de empresas, inversores y cualquier persona interesada en el espíritu empresarial. Tiene un estilo único, que incluye relatos narrados, entrevistas con fundadores y secciones de tertulia.

Aunque «How I Built This» no te enseñará a crear tu propio negocio, te inspirará mostrándote las muchas formas en que las empresas alcanzan el éxito.

Aquí puedes encontrarlo:

• NPR
• Podcasts de Apple
• Spotify
• Podcasts de Google

3. HBR IdeaCast

HBR IdeaCast es un podcast semanal que cubre los acontecimientos de actualidad que afectan a los empresarios y directivos de todo el mundo.

Presentado por los editores sénior de Harvard Business Review, Alison Beard y Curt Nickisch, HBR IdeaCast presenta entrevistas con líderes y expertos en diversos campos, desde el farmacéutico hasta el tecnológico. Hasta octubre de 2021, HBR IdeaCast ha publicado 820 episodios.

HBR IdeaCast es un podcast excelente para los amantes de los episodios densos y llenos de conocimiento.

Aquí puedes encontrarlo:

• HBR.org
• Podcasts de Apple
• Spotify

4. The Influencer Podcast

Si alguna vez has pensado en el marketing de influencers, aprenderás mucho de The Influencer Podcast.

Presentado por Julie Solomon, The Influencer Podcast cubre el aspecto comercial del influencer, incluyendo el convertirse en influencer, el crecimiento de tu marca a través del influencer y la ciencia del marketing de influencer.

El podcast incluye relatos de Solomon, entrevistas con propietarios de marcas e influencers, y consejos para influencers en ciernes. Aunque el nombre puede sugerir que se centra en las redes sociales, Solomon cubre a los influencers y a los líderes de pensamiento con influencia en toda la web.

Aquí puedes encontrarlo:

• Juliesolomon.net
• Podcasts de Apple
• Spotify

5. Developer Tea

Developer Tea es un podcast de negocios y desarrollo de software que cubre el diseño web, la creación de contenidos, el diseño de productos, la ingeniería de software y el desarrollo profesional.

Presentado por el Director de Tecnología de la PBS, Jonathan Cutrell, Developer Tea incluye entrevistas con líderes del sector, educación al estilo de las conferencias y reflexiones filosóficas.

Developer Tea no es sólo para desarrolladores, ya que está repleto de gran información que ayudará a los propietarios de marcas, a los vendedores y a cualquiera que trabaje en el backend de un producto digital a mejorar su trabajo.

Aquí puedes encontrarlo:

• Developertea.com
• Podcasts de Apple
• Podcasts de Google
• Spotify

Cómo escuchar podcasts

Escuchar podcasts es muy parecido a escuchar música: abres tu servicio de podcasting, eliges un podcast y pulsas «play» Luego puedes pausar el podcast, saltar hacia delante o hacia atrás, o descargar el podcast para más tarde.

Necesitarás dos cosas clave para escuchar podcasts: una plataforma a través de la cual escuchar podcasts y un podcast para disfrutar.

Empecemos hablando de las plataformas de podcasts.

Principales plataformas de podcast

Las plataformas de podcasting son un intermediario entre los podcasters y los consumidores de podcasts.

Aunque hay docenas de plataformas de podcasting disponibles en línea, el 76% de los consumidores de podcasts confían en cuatro plataformas: Spotify, Apple Podcasts, Google Podcasts y Pandora.

Spotify

Con más de 2,2 millones de podcasts, Spotify domina el mercado de los podcasts. Puedes escuchar podcasts en Spotify a través de dispositivos iOS, dispositivos Android, la aplicación de escritorio de Spotify y en línea en spotify.com.

Puedes descargar podcasts gratis en Spotify.

Podcasts de Apple

Apple Podcasts también es un titán del sector, ya que actualmente alberga más de 2 millones de podcasts y opera en más de 170 países. Apple Podcasts está disponible en iPhone, iPad, Mac y Apple TV. También puedes acceder a través de iTunes si tienes un ordenador con Windows.

Puedes utilizar Apple Podcasts de forma gratuita.

Podcasts de Google

Google Podcasts es una aplicación de podcasting más reciente, ya que Google no la lanzó hasta 2018. Sin embargo, sigue siendo muy popular a pesar de su antigüedad, con más de 496.000 opiniones en Google Play Store.

Actualmente, Google Podcasts está disponible en dispositivos Android, iPhone, Google Nest y Google Home.

Puedes utilizarlo de forma gratuita.

Pandora

Pandora es un servicio de alojamiento de música y podcasts que data de 2004. Propiedad de SiriusXM Holdings, Pandora tiene actualmente 58 millones de usuarios.

Pandora está actualmente disponible en dispositivos iOS y Android, Google Home, Amazon Fire, Xbox One y pandora.com. Pandora ofrece una versión gratuita y planes de pago. Puedes escuchar podcasts a través de la versión gratuita.

No puedes descargar un pod cast para escucharlo sin conexión en Pandora.

3 formas de encontrar un podcast

Una vez que hayas elegido un proveedor de podcasts, tendrás que encontrar un podcast para escucharlo antes de pulsar «play» Aquí tienes tres formas de encontrar un podcast.

1. Busca tus podcasts recomendados

Si escuchas podcasts a través de una plataforma como Spotify o Apple Podcasts, puedes encontrar nuevos programas navegando por la lista de podcasts «recomendados» de la plataforma.

Esta lista es una forma estupenda de encontrar podcasts de alta calidad, ya que las plataformas recomiendan programas que son populares entre los oyentes, aclamados por la crítica o que son tendencia actualmente.

Para encontrar un podcast a través de la lista de «recomendados», simplemente

• Ve a tu plataforma de podcasting
• Haz clic en «recomendados» o «navegar»
• Desplázate hacia abajo hasta que encuentres un podcast que te interese

2. Utiliza Internet

Como se mencionó en la sección «Formato típico (qué esperar)», muchos oyentes de podcasts encuentran nuevos podcasts a través de motores de búsqueda como Google, Yahoo y Bing.

Para encontrar un podcast de esta manera, simplemente:

• Escribe el tema que te interesa, más «podcast» (como «podcast de salud y fitness»)
• Busca podcasts alojados en Spotify, Google y Apple Podcasts, o desplázate por la lista que te recomienda tu buscador

Una vez que hayas encontrado un podcast que te interese, también puedes utilizar Internet para buscar reseñas. Leer las críticas puede ayudarte a distinguir los buenos podcasts de los malos.

3. Utiliza Listen Notes

Listen Notes es un motor de búsqueda de podcasts que contiene más de 115 millones de episodios de podcasts. Para encontrar podcasts en él, simplemente:

• Ve al sitio web de Listen Notes
• Escribe una palabra clave relacionada con el tipo de podcast que quieres
• Desplázate hacia abajo hasta que encuentres un podcast que te interese

Si no ves ningún podcast que te interese, intenta hacer clic en una de las etiquetas para buscar un programa relacionado.

Suscribirse a un podcast

Una vez que empieces a escuchar podcasts, puede que notes que el host del podcast te pide que te «suscribas»

Cuando te suscribes a un podcast, te inscribes para recibir automáticamente nuevos episodios. Suscribirse a un podcast es una forma estupenda de mantenerse al día con los nuevos episodios, ya que tu plataforma de podcasting te notificará cuando se publique un nuevo episodio y lo descargará automáticamente.

Para suscribirte a un podcast, ve al listado del programa y pulsa el botón «suscribir» o «seguir» (las distintas plataformas utilizan términos diferentes). Una vez que te hayas suscrito, podrás encontrarlo en tu lista de «suscripciones a podcasts».

Resumen

Si te gustan los programas de radio, los documentales o los vídeos de Youtube, te encantarán los podcasts. Escuchar podcasts es una forma estupenda de ampliar tu mente, entretenerte, aprender sobre el mundo y adquirir nuevas habilidades, todo ello mientras te diviertes.

Y lo mejor de todo es que los podcasts son flexibles. Puedes escucharlos tanto online como offline, en tu ordenador o teléfono, y donde quieras. Todo lo que necesitas es una aplicación de podcasts y un podcast para escuchar.

Por supuesto, esto plantea una pregunta interesante: ¿estás de acuerdo con nuestra lista de podcasts favoritos y, si no, qué podcasts recomendarías a los nuevos consumidores de podcasts?