Molte persone confondono Ruby e Ruby on Rails. Di conseguenza, nonostante le numerose differenze principali, i loro nomi simili e la loro origine comune continuano a creare confusione, soprattutto tra gli sviluppatori più giovani.

Questo articolo cercherà di chiarire questa confusione, esplorando la loro storia e fornendo un’indicazione su quando è possibile creare codice con Ruby o passare direttamente a Ruby on Rails.

Da Ruby a Rails

In cosa si differenzia Ruby da Ruby on Rails?

Ruby è un linguaggio di scripting open-source, orientato agli oggetti e di uso generale, ampiamente diffuso e basato sul linguaggio di programmazione C. È un linguaggio multipiattaforma supportato da Windows, macOS e Linux. Ruby è stato progettato all’insegna della semplicità e del divertimento degli sviluppatori ed è molto diffuso nello sviluppo di applicazioni web.

Ruby on Rails, a volte chiamato semplicemente “Rails”, è un framework di sviluppo web open-source basato sul modello architetturale MVC (Model-View-Controller). Rails viene utilizzato per sviluppare applicazioni web basate su database e utilizza il linguaggio Ruby.

Approfondiamo un po’ entrambi gli aspetti.

Cos’è Ruby?

Ruby è stato creato nel 1993 dal programmatore giapponese Yukihiro Matsumoto, noto anche come Matz. La prima versione di Ruby, Ruby 0.95, fu rilasciata il 21 dicembre 1995.

Ruby, come Perl e Python, è un linguaggio di programmazione interpretato di alto livello progettato per la produttività dei programmatori. Matz ha creato Ruby come linguaggio orientato agli oggetti, come Ada, in modo da raggiungere un equilibrio perfetto tra prestazioni e semplicità.

Secondo Matz, i suoi principi guida nella creazione di Ruby erano quelli di creare un linguaggio di programmazione che gli piacesse, che fosse divertente da usare per gli altri sviluppatori e che limitasse la quantità di sforzi richiesti dalla programmazione.

Nell’ultimo decennio, Ruby si è costantemente classificato tra i linguaggi di programmazione più popolari. Ciò che attrae molti sviluppatori è la sua semplicità e la barriera di accesso bassa per i principianti.

Vediamo alcune delle caratteristiche essenziali di Ruby.

Un linguaggio di programmazione versatile

Ruby è considerato un linguaggio orientato agli oggetti. Tutto in Ruby è un oggetto. Anche i tipi di dati primitivi come gli interi hanno metodi, variabili di istanza e supportano il concatenamento dei metodi.

Ad esempio, si possono utilizzare due metodi diversi su un intero utilizzando la notazione a punti per trovare il valore assoluto e elevarlo alla potenza di tre, il tutto in una sola riga. Date un’occhiata al codice qui sotto. In questo caso, abs viene utilizzato per trovare il valore assoluto di -3 e pow(3) innalza il valore assoluto di -3 alla potenza di 3.

value = -3.abs.pow(3)

Ruby è un linguaggio di programmazione generico che gli sviluppatori possono utilizzare per creare diversi tipi di applicazioni. Supporta anche l’approccio della programmazione funzionale, in cui i programmi sono un insieme di istruzioni raggruppate in procedure equivalenti a funzioni.

Le librerie

Ruby mette a disposizione degli sviluppatori un’ampia gamma di librerie integrate. Fornisce anche un gestore di pacchetti chiamato RubyGems con una raccolta di pacchetti, chiamati gemme, creati da altri sviluppatori della comunità Ruby. Queste gemme possono integrare o modificare le capacità e le funzionalità delle applicazioni Ruby esistenti.

Ogni gemma contiene codice e strumenti di test corrispondenti, documentazione e una gemspec, ovvero un file contenente informazioni sulla gemma. La gemspec contiene il nome della gemma, la descrizione e le eventuali dipendenze richieste.

Ad esempio, consideriamo la famosa gemma k8s-client. Gli sviluppatori Ruby possono aggiungere questa gemma alla loro applicazione, consentendo l’accesso alla libreria client di Kubernetes.

Esistono anche gemme per casi d’uso particolari, come nytimes_top_stories. Come suggerisce il nome, è possibile incorporare questa gemma nella propria applicazione per ottenere i titoli recenti del New York Times.

Usi di Ruby

Alcuni degli usi più comuni di Ruby sono lo sviluppo web, i generatori di siti statici (sviluppo front-end), le applicazioni lato server, DevOps, l’automazione, gli strumenti a riga di comando e le applicazioni di elaborazione dati.

Alcuni esempi sono:

Vantaggi e svantaggi di Ruby

Ruby offre molti vantaggi rispetto ad altri linguaggi di programmazione. Ma presenta anche alcuni svantaggi. Gli elenchi che seguono evidenziano alcuni vantaggi (e svantaggi) di Ruby. Tenete conto di questi punti quando decidete se Ruby è adatto al vostro caso d’uso o se preferite usare un linguaggio come Python o C#.

Vantaggi

  • Facile da usare e offre funzioni di sviluppo già pronte.
  • Numerose librerie di terze parti sviluppate da una community amichevole di sviluppatori Ruby.
  • Progettato per aumentare la produttività e ridurre al minimo il lavoro, vanta tempi di sviluppo più rapidi rispetto ad altri linguaggi.

Contro

  • Le prestazioni possono essere lente a causa dell’elevato consumo di memoria e dell’inefficiente garbage collection.
  • È un linguaggio di uso generale, ma più adatto allo sviluppo web – non è all’altezza di altre aree, come lo sviluppo desktop.
  • È ancora considerato un linguaggio di nicchia nonostante sia stato sviluppato molto da quando è stato introdotto. Per questo motivo, non attira tanti sviluppatori quanto le sue controparti, come Python.

Cos’è Ruby on Rails?

Ruby on Rails è uno dei framework più popolari per lo sviluppo di applicazioni web con Ruby ed è facilmente disponibile sotto la licenza MIT. È anche uno dei motivi più comuni per cui gli sviluppatori imparano Ruby. Come framework, Ruby on Rails semplifica la creazione di applicazioni web fornendo una struttura precostituita e tutti i componenti necessari per costruire un’applicazione web, in modo che gli sviluppatori non debbano creare tutto da zero.

La struttura delle directory di un progetto Ruby on Rails.
La struttura precostituita di un progetto Ruby on Rails.

Grazie all’architettura MVC, è possibile usare Ruby on Rails per creare applicazioni full-stack che abbracciano il front-end e il back-end.

David Heinemeier Hansson ha rilasciato Ruby on Rails come progetto open-source nel 2004. Hansson ha creato Ruby on Rails mentre lavorava allo strumento di gestione dei progetti Basecamp dell’azienda 37Signals. Ruby on Rails pone molta enfasi sul paradigma “convention over configuration” (CoC) e sul principio “don’t repeat yourself” (DRY). CoC significa che gli sviluppatori scrivono meno codice ed eseguono meno configurazioni se seguono delle convenzioni predefinite. DRY evita la ridondanza e riduce la ripetizione dei modelli di software.

Come Ruby, Ruby on Rails era più diffuso nei suoi primi anni di vita e ha fatto un passo indietro con l’emergere di nuovi framework. Nonostante ciò, è maturato nel corso degli anni e si è assicurato un seguito significativo. Gli sviluppatori scelgono ancora Rails perché segue delle convenzioni che danno struttura allo sviluppo, rendendo il codice facile da leggere e da scrivere e accelerando il processo di sviluppo e i tempi di commercializzazione.

Utilizzi di Ruby on Rails

Mentre Ruby ha molti utilizzi, Ruby on Rails è molto più mirato. È un framework orientato esclusivamente allo sviluppo di applicazioni web. Anche se ha un focus ristretto, quello che fa lo fa bene. Ruby on Rails è stato utilizzato per creare alcune delle applicazioni web più popolari, come GitHub, Twitch, Soundcloud, Shopify, Hulu, Airbnb e BaseCamp.

Vantaggi e svantaggi di Ruby on Rails

Come framework open-source, Ruby on Rails offre numerosi vantaggi che gli sviluppatori con diverse esperienze possono apprezzare. Tuttavia, il framework non è privo di compromessi. Poiché la scelta di un framework è importante quanto la scelta del linguaggio di programmazione, considerate quanto segue per essere sicuri di fare la scelta giusta.

Pro

  • È un framework open-source, gratuito da usare.
  • Beneficia dell’ecosistema altamente sviluppato di Ruby.
  • Ha alcune misure di sicurezza integrate e attivate di default, tra cui la protezione integrata contro gli attacchi XSS, CSRF e SQL injection.
  • Un vasto numero di librerie, o gemme, rende Ruby on Rails un framework molto produttivo.
  • Permette una prototipazione più rapida ed è una buona opzione per gli MVP.

Contro

  • L’elevato numero di dipendenze da gemme comporta tempi di avvio più lenti, con un impatto negativo sulla produttività degli sviluppatori.
  • La struttura predefinita e i componenti pronti all’uso rendono facile la creazione di normali applicazioni web con Ruby on Rails. Tuttavia, questo comporta una mancanza di flessibilità che rende difficile la personalizzazione.
  • A tempi di sviluppo più rapidi corrispondono prestazioni più lente, spesso causate da problemi di architettura del server e del database. Questi problemi diventano più evidenti quando l’applicazione viene scalata.

Ruby vs Ruby on Rails: Differenze chiave

Abbiamo analizzato i singoli dettagli di Ruby e Ruby on Rails. Vediamo ora le loro differenze fondamentali.

Caratteristiche Ruby Ruby on Rails
Linguaggio vs Framework Un linguaggio di programmazione scritto in C. Un framework di sviluppo web scritto in Ruby. Ruby on Rails non ha una propria sintassi perché utilizza Ruby come linguaggio di programmazione. Ruby on Rails viene utilizzato per migliorare le capacità di Ruby nella creazione di applicazioni web.
Sicurezza In Ruby, ogni cosa è un oggetto. Questo significa che tutti i dati possono essere incapsulati, rendendo il linguaggio più sicuro. Ruby on Rails aumenta la sicurezza proteggendo dal cross-site scripting (XSS), prevenendo l’iniezione di SQL, proteggendo dal cross-site request forgery (CSRF) e prevenendo le vulnerabilità di log.
I principi Ruby si basa sul principio del design dell’interfaccia utente, con l’obiettivo di aumentare la produttività degli sviluppatori. Ruby on Rails enfatizza l’uso dei principi CoC e DRY per aumentare la produttività degli sviluppatori e ridurre la quantità di lavoro.
Utilizzo Ruby è un linguaggio di programmazione di uso generale che gli sviluppatori possono utilizzare su diverse piattaforme come il web, il desktop e altri strumenti software. Ruby on Rails è utilizzato esclusivamente per lo sviluppo web.

Ruby vs Ruby on Rails: cosa imparare prima

Ora che abbiamo parlato delle differenze tra Ruby e Ruby on Rails, vi starete chiedendo quale sia la prima cosa da imparare: il linguaggio o il framework. Scegliete prima il linguaggio. Quindi, se volete padroneggiare Ruby on Rails, imparate prima Ruby da solo. Imparare prima Ruby non è un requisito per imparare Ruby on Rails.

Tuttavia, è il modo migliore per imparare e alla fine dovrete comunque imparare Ruby. È sempre meglio imparare le basi del linguaggio di programmazione su cui si basa il framework prima di buttarsi nel framework stesso.

Questo vale anche per altri framework. Ad esempio, Laravel è scritto in PHP e Nest.js è scritto in Typescript. Quindi, è più utile imparare il PHP prima di passare a Laravel o imparare Typescript prima di passare a Nest.js.

Riepilogo

In questo articolo abbiamo discusso della comprensibile confusione che nasce dai nomi simili di Ruby e Ruby on Rails. Ora che abbiamo analizzato la storia e la popolarità di Ruby e Ruby on Rails e spiegato le differenze significative ed essenziali tra i due, è chiaro che non sono la stessa cosa.

Le differenze sono state rese evidenti elencando e spiegando alcuni degli usi più comuni di Ruby e Ruby on Rails, i loro vantaggi e svantaggi ed elencando alcuni siti, applicazioni e strumenti popolari scritti in Ruby o che utilizzano il framework Ruby on Rails.

Entrambi sono stati creati per rendere piacevole la programmazione e aumentare la produttività. Tuttavia, la differenza principale è che Ruby è un linguaggio di programmazione che si può usare per creare applicazioni desktop e web. Al contrario, Ruby on Rails è un framework per applicazioni web che migliora notevolmente le notevoli capacità di Ruby.

Non è possibile usare Ruby on Rails senza usare Ruby. Ruby on Rails sfrutta la sicurezza già presente in Ruby e vi aggiunge ulteriori funzioni, rendendolo un framework molto sicuro. Inoltre, Ruby si basa sul principio del design dell’interfaccia utente, mentre Ruby on Rails è stato sviluppato secondo i principi di DRY e CoC.

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Steve Bonisteel Kinsta

Steve Bonisteel è un Technical Editor di Kinsta che ha iniziato la sua carriera di scrittore come giornalista della carta stampata, inseguendo ambulanze e camion dei pompieri. Dalla fine degli anni '90 si occupa di tecnologia legata a Internet.