De meeste studenten webdesign komen nooit daadwerkelijk in aanraking met echte hosting. Ze werken in sandboxes, op localhost, bouwen sites die nooit het daglicht zien, wat in veel opzichten kan aanvoelen als leren autorijden op een parkeerplek.
Maar de cursus ART 352: Elements of Web Design klas doorbrak die barrière recentelijk na het maken van een nuttige connectie op een plaatselijke WordPress Meetup. In plaats daarvan ervoeren deze 10 studenten iets wat de meeste hogeschoolprogramma’s zich niet kunnen veroorloven: professionele hosting om hun eerste echte live portfoliowebsites te bouwen en te lanceren. Een kickstart van hun carrière met behulp van het WordPress open-source platform.
Geen simulaties. Geen placeholders. Simpelweg werkende sites, draaiend op dezelfde infrastructuur die de grootste bedrijven ter wereld aandrijft, gedoneerd door Kinsta.
“Zelden heb ik zo’n grote glimlach in de klas gezien als op de dag dat we de werkende Kinsta site van elke student op het grote scherm projecteerden,” zegt professor Del Zartner over de afdeling Art & Design van het Fort Lewis College.
De impact was meteen zichtbaar in het werk. Studenten deden praktijkervaring op met gebruikersinterface (UI), toegankelijkheid en zelfs basis Search Engine Optimization (SEO) tijdens het oplossen van problemen in een live omgeving. Ze kregen het vertrouwen dat je alleen krijgt als je iets maakt dat echt werkt.
“Door deze praktijkervaring zag ik dat het haalbaarder is dan ik dacht en werd mijn interesse gewekt,” zegt student Amelia Miller.
Voor studenten die nieuw zijn in het vakgebied, bleek de ervaring van fundamenteel belang. “Voor deze cursus begon wist ik niet veel over webdesign, de mogelijkheid om een hostingsite als Kinsta te gebruiken om een echte website te bouwen heeft me geholpen om mijn kennis over webdesign te vergroten,” zegt een andere student, Maggie Little.
Paige Brown merkt het verschil op met hun vorige klas: “Managed hosting zoals dat van Kinsta maakte het hele proces zeer soepel en probleemloos. Ik heb de site op onze vorige host opgegeven en ben opnieuw begonnen met Kinsta.”
En haar frustratie over de “vorige hosting” is niet uniek; het is gewoon de realiteit waar de meeste webdesign programma’s genoegen mee nemen.
De kosten van nepomgevingen
Hosting kost geld. Dus bouwen studenten op localhost, werken ze in sandboxes of gebruiken ze uitgeklede “educatieve” platforms die weinig lijken op wat ze in hun eerste baan zullen tegenkomen. Ze leren theorie zonder context en workflows zonder gevolgen.
Voor professor Zartner vormde de hostingbarrière een budgetprobleem en belemmerde het studenten om zich echt voor te bereiden op het werk dat voor hen ligt. Front-end ontwerpers moeten nog steeds de technische basisprincipes van hosting, deployments en sitebeheer begrijpen; hun toekomstige werkgevers en klanten verwachten dat.
Toegang tot de professionele hosting van Kinsta veranderde de mogelijkheden in de klas. Studenten ervoeren het publicatieproces. Echte problemen oplossen. Ze leerden wat er kapot gaat en hoe ze het moesten oplossen.
“Toegang hebben tot krachtige, professionele hosting via Kinsta elimineert deze moeilijkheden en vervangt ze door mogelijkheden,” zegt Zartner. “Het was een katalysator.”
“Het was een genoegen om Del en haar studenten te helpen met hosting van Kinsta. Ik weet hoe het is om te beginnen in dit vak. De creatieve en technische uitdagingen zijn al behoorlijk hoog. Voeg daar de kosten en complexiteit van webhosting aan toe en je hebt een recept om te stoppen voordat het werk echt begint. Het is geweldig om te zien hoe hun potentieel wordt aangewakkerd door ze toegang te geven tot de juiste hulpmiddelen. Ik kijk ernaar uit om onze samenwerking met het Fort Lewix College voort te zetten en de volgende generatie webprofessionals te helpen voorbereiden.” Roger Williams
Meer dan sites bouwen: carrièremogelijkheden ontwikkelen
Roger Williams, Kinsta’s Partnerships and Community Manager voor Noord-Amerika, doneerde zijn tijd om met de klas te spreken over zowel hosting als carrièremogelijkheden. Hij vertelde hoe bijdragen aan open-source projecten zoals WordPress deuren opent waarvan veel studenten nog niet eens weten dat ze bestaan.
“Samenwerken met Kinsta hier in Durango betekent voor een deel samenwerken met [Williams],” zegt Zartner. “Hij bood diepgaand inzicht in hoe betrokken raken bij een open source project als WordPress kan leiden tot zinvolle mogelijkheden.”
De samenwerking veranderde wat er mogelijk is voor de klas en hoe onderwijsinstellingen studenten voorbereiden op het moderne web. Wanneer barrières zoals hostingkosten verdwijnen, stoppen studenten met doen alsof en beginnen ze met bouwen. Ze leren door te doen, veilig te falen en echt werk te leveren voordat ze ooit een sollicitatiegesprek hebben voor hun eerste baan.
Kinsta bouwde zijn platform zo dat ontwikkelaars met vertrouwen online kunnen bouwen. Dezelfde infrastructuur die bedrijven aandrijft werkt net zo goed voor studenten die hun eerste portfolio bouwen.
Roger Williams is a Partnership and Community Manager at Kinsta with 20+ years of web experience. He works with agencies, educators, and open-source contributors to help people build better WordPress sites. Connect with him on LinkedIn.
