Pixeled Eggs laat AWS achter zich en kan (eindelijk) beginnen met schalen

Over Pixeled Eggs

Pixeled Eggs bouwt websites voor organisaties waar downtime niet alleen vervelend is, maar ook rampzalig kan uitpakken. Dit B-Corp-gecertificeerde bureau uit Londen werkt voor goede doelen die armoede en ziekte bestrijden, non-profitorganisaties die essentiële sociale diensten leveren en klimaatorganisaties zoals de Earthshot Prize van prins William.

Als iemand met een (urgente) hulpvraag een van deze websites bezoekt, moet de site laden. Snel. Elke keer weer. Toch zorgde juist de infrastructuur achter deze missiekritieke sites jarenlang voor een patroon van kleine en grote crises.

• Bedrijf: Pixeled Eggs
• Sector: WordPress-ontwerp en -ontwikkeling
• Team: 18 mensen
• Opgericht: 2011
• Beheerde sites: 70+ WordPress sites
• Samenwerking: 6 jaar met Kinsta
• Website: pixeledeggs.com

De uitdaging: het AWS-probleem waar niemand het over heeft

AWS is krachtig, dat weet iedereen. Wat minder vaak wordt gezegd, is hoeveel middelen het kan opslokken. Voor het team van 18 mensen bij Pixeled Eggs betekenden AWS en dedicated servers eindeloos configureren, voortdurend monitoren en technische brandjes blussen. Dat kostte veel tijd en hield senior ontwikkelaars weg van klantwerk. Die complexiteit kost te veel geld en aandacht.

De ironie ontging niemand. Ze waren gespecialiseerd in WordPress en daar ook echt goed in. Maar in plaats van WordPress sites te bouwen, waren ze vooral bezig met serverbeheer.

Wat er verloren gaat als ontwikkelaars servers beheren

• Wisselende prestaties, ondanks dure infrastructuur. Sites die direct hadden moeten laden, deden dat soms niet. Voor de website van een goed doel dat kwetsbare mensen helpt, denk aan iemand in een psychische crisis of een gezin dat noodhulp zoekt, betekenden wisselende prestaties ook wisselende toegang tot hulp.
• Beveiliging vroeg om handmatige waakzaamheid op elke klantsite. Prominente klanten eisten uitgebreide bescherming, maar elke beveiligingslaag moest met de hand worden ingesteld en gemonitord. Er was geen ruimte voor fouten en geen moment rust. De ondersteuning kwam al snel neer op zelf problemen oplossen: als er iets kapotging, wachtte het team op een reactie op een ticket of stelde het zelf de diagnose. Geen van beide werkte als een klant met een noodgeval zat.
• De hostinginfrastructuur stond haaks op hun milieuambities. Als gecertificeerde B-Corp met een steeds sterkere focus op klimaatimpact (zeker na de samenwerking met de Earthshot Prize) konden ze de CO₂-voetafdruk van AWS en dedicated servers niet langer negeren.

Het team van Sepas had WordPress-specifieke hosting nodig die standaard goed presteert, met uitgebreide beveiliging, deskundige ondersteuning en een duidelijke keuze voor hernieuwbare energie.

Ze vergeleken daarom WP Engine en Kinsta. Kinsta won op alle fronten, van technische mogelijkheden tot gedeelde waarden.

De oplossing: overstappen naar Kinsta

Pixeled Eggs migreerde eerst 30 klantsites, in nauw overleg met elke organisatie. Met die gefaseerde aanpak konden ze Kinsta goed testen voordat ze alles overzetten. Het team rekende wel op verbeteringen, maar niet op hoe snel die zichtbaar zouden worden.

Al snel konden de ontwikkelaars weer tijd vrijmaken voor… ontwikkeling!

Het werk aan serverconfiguratie en onderhoud, waar senior ontwikkelaars voorheen veel tijd aan kwijt waren, verdween simpelweg. Geen gedoe meer met AWS. Geen handmatige beveiligingspatches meer. Geen brandjes meer blussen in de infrastructuur. Het team kon zich eindelijk richten op wat omzet oplevert en klanten echt helpt: goed presterende WordPress sites bouwen.

Zo’n snelle migratie lukt alleen als je de factoren wegneemt die teams vertragen. Hosting wordt al snel zo’n factor als de omgeving niet ontwikkelaarsvriendelijk is, er geen eenvoudige testomgeving is en je niet direct live kunt gaan.

Het resultaat: prestaties, schaalbaarheid en gemoedsrust

Na de migratie gingen de prestaties over de hele linie vooruit. Sites werden sneller zonder extra optimalisatiewerk. De caching en de WordPress-specifieke infrastructuur van Kinsta deden simpelweg hun werk.

Voor de klanten van Pixeled Eggs telt snelheid het zwaarst. Als kwetsbare mensen op een moment van crisis de website van een goed doel bezoeken, bepaalt de laadtijd direct of ze hulp krijgen of niet.

“Prestaties zijn enorm belangrijk voor onze klanten,” benadrukt Sepas. “Sommige websites worden gebruikt door kwetsbare mensen, soms in een zeer emotionele toestand. Dan zijn de beschikbaarheid en laadsnelheid van een webpagina cruciaal om ze te kunnen helpen.”

De groei van 30 naar 70 sites in zes jaar ging zonder dat het infrastructuurbeheer evenredig meegroeide. Opschalen, vroeger tijdrovend technisch werk, gaat nu snel. Het onderhoud is een stuk eenvoudiger geworden dankzij het centrale MyKinsta dashboard.

“Opschalen kostte vroeger veel tijd,” legt Sepas uit. “Nu is het onderhoud veel makkelijker. Zo houden we meer tijd over om de websites van onze klanten te optimaliseren en hun impact te vergroten.”

Ook met ervaren WordPress ontwikkelaars in huis rekent Pixeled Eggs op de chatondersteuning van Kinsta. “Het is zo’n deskundig en vriendelijk team. Ze hebben ons met zoveel problemen geholpen,” vertelt Sepas. “Ze voelen als een verlengstuk van ons eigen team.”

De overstap naar de infrastructuur van Kinsta, die op 100% hernieuwbare energie draait, was voor hen de grootste CO₂-besparing die ze zelf in de hand hadden. Na de samenwerking met de Earthshot Prize ging het B-Corp-bureau nog gerichter werken aan een kleinere CO₂-voetafdruk van hun producten. Hosting bleek daarbij de grootste factor die ze direct konden beïnvloeden. Die keuze helpt nu ook in gesprekken met klanten: hosting is van een last een troef geworden.

De Earthshot Prize-test

Zes maanden na de migratie volgde de grootste test: de eerste Earthshot Prize-uitreiking, live uitgezonden op de Britse televisie, met prins William, Sir David Attenborough en optredens van Ed Sheeran en Coldplay. Miljoenen mensen zouden kijken en grote aantallen bezoekers zouden tegelijk naar de website gaan. Een storing tijdens een live-evenement als dit kon rampzalig uitpakken.

Pixeled Eggs bereidde zich samen met het team van Kinsta voor op de verkeerspiek: ze breidden de capaciteit uit en optimaliseerden de site voor de verwachte belasting. De website verwerkte het enorme aantal gelijktijdige bezoekers zonder problemen. Geen vertragingen, geen crashes, geen noodoproepen.

“Het evenement was een groot succes, en de website draaide soepel ondanks het enorme aantal bezoekers tijdens de tv-uitzending,” zegt Sepas.

Zes jaar verder… en nog lang niet klaar

Pixeled Eggs beheert nu meer dan 70 klantsites op Kinsta en heeft in zes jaar niets aan de basisinfrastructuur hoeven veranderen. Het team denkt simpelweg niet meer na over hosting. Infrastructuur die vroeger constant aandacht vroeg, draait nu betrouwbaar op de achtergrond.

“We weten nu uit eigen ervaring dat Kinsta de beste technische oplossing biedt, een snelle, veilige omgeving en ondersteuning van topniveau,” zegt Sepas.

Voor goede doelen die kwetsbare groepen helpen en organisaties die milieuproblemen aanpakken, is betrouwbare infrastructuur namelijk geen luxe. Pixeled Eggs levert met een gerust hart missiekritieke websites op, omdat Kinsta infrastructuur biedt waar het team op kan bouwen.