Wenn du ein neues Projekt beginnst, ist die Wahl der Programmiersprache eine der wichtigsten Entscheidungen, die du treffen musst. Deine Wahl spielt eine entscheidende Rolle für die Effizienz, Skalierbarkeit, Wartung und Gesamtleistung deiner Anwendung.

Zwei Sprachen, die in der Web- und Mobilentwicklung besonders hervorstechen, sind Kotlin und Java. Sie sind weit verbreitete, vielseitige, robuste und objektorientierte Sprachen, die eine solide Grundlage für deine Entwicklungsanforderungen bilden.

Dieser Artikel beleuchtet die Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen Kotlin und Java, ihre Vorteile und Grenzen sowie einige Anwendungsfälle, um dir die Entscheidung zu erleichtern, welche Sprache du für deine Projekte wählen solltest.

Was ist Java?

Java ist eine objektorientierte Hochsprachenprogrammierung (OOP). Mit anderen Worten: In Java ist alles durch Klassen und Objekte organisiert. Außerdem ist sie plattformunabhängig, das heißt, du kannst deinen Code einmal schreiben und ihn auf jeder Plattform mit einer Java Virtual Machine (JVM) ausführen.

Seine Fähigkeit, große Arbeitslasten zu bewältigen, hat Java zu einer zuverlässigen Wahl für die Web- und Anwendungsentwicklung gemacht. Viele Unternehmen, darunter Google, Uber und Airbnb, verwenden Java in ihren Tech-Stacks.

Java verfügt über eine prominente und engagierte Entwicklergemeinschaft, die Open-Source-Projekte und Lernressourcen bereitstellt. Wenn du mit Java arbeitest, kannst du auf eine große Auswahl an Bibliotheken, Frameworks und anderen Tools zugreifen, die von der Community gepflegt werden.

Was ist Kotlin?

Kotlin ist eine moderne, statisch typisierte Open-Source-Programmiersprache, die ursprünglich entwickelt wurde, um mit der JVM kompatibel zu sein. Kotlin hat jedoch seine Fähigkeiten erweitert und unterstützt nun auch andere Umgebungen, wie z. B. Webbrowser. Außerdem umfasst sie sowohl funktionale als auch OOP-Konzepte.

Kotlin behebt die Einschränkungen von Java und macht es zu einer prägnanteren, ausdrucksstärkeren und sichereren Sprache. Kotlin ist außerdem interoperabel mit Java, sodass du es mit bestehendem Java-Code und -Bibliotheken verwenden kannst.

2017 gab Google Kotlin als offizielle Sprache für die Android-Entwicklung bekannt, was dazu führte, dass sich Kotlin unter Android-Entwicklern weit verbreitet hat.

Eine wichtige Funktion, die Kotlin bietet, ist Kotlin/JS, mit der du Kotlin-Code in JavaScript kompilieren kannst. Diese Funktion ermöglicht es dir, die einzigartigen Funktionen von Kotlin mit beliebten JavaScript-Bibliotheken für die Webentwicklung zu kombinieren.

Kotlin und Java im Vergleich

Nachdem du nun einen Überblick über die beiden Sprachen bekommen hast, geht es in diesem Abschnitt darum, wie sich Kotlin und Java voneinander unterscheiden und welche Gemeinsamkeiten sie haben.

Syntax und Sprache

Java ist wortreich. Da es keine Typinferenz unterstützt, musst du den Daten- und Rückgabetyp von Variablen und Methoden angeben. Außerdem befindet sich der Java-Code oft in Klassen, was zu mehr Boilerplate-Code führt.

Der folgende Ausschnitt zeigt die Codezeilen, die benötigt werden, um ein einfaches „Hello, world“-Programm in Java zu erstellen:

public class HelloWorld {
  public static void main(String[] args) {
    System.out.println("Hello world");
  }
}

Kotlin hingegen ist übersichtlicher. Durch die Einführung von Funktionen wie Typinferenz, Smart Casts, Datenklassen und Null Safety wird ein großer Teil des in Java vorhandenen Ballasts beseitigt.

Das folgende Snippet ist das Äquivalent des „Hello, world“-Programms in Kotlin und zeigt, wie prägnant es im Vergleich zu Java ist:

fun main() {
  println("Hello world")
}

In Kotlin sind Variablen standardmäßig nicht nullbar, es sei denn, du markierst sie explizit mit dem ? Operator als nullbar. Im Gegensatz dazu kann man in Java jeder Variablen null zuweisen, was sie anfällig für Nullzeiger-Ausnahmen macht.

Kotlin und Java behandeln Gleichzeitigkeit unterschiedlich. Während Java Thread und Executor für nebenläufige Aufgaben zur Verfügung stellt, verwendet Kotlin Coroutines und Suspending Functions, mit denen du asynchrone Aufgaben sequentiell ausführen kannst.

Es ist auch erwähnenswert, dass Semikolons in Kotlin, anders als in Java, optional sind. Kotlin bietet noch weitere Besonderheiten, wie z. B. versiegelte Klassen, Singletons, Inline-Funktionen und funktionale Programmierung.

Leistung und Effizienz

Kotlin lässt sich in der Regel in denselben JVM-Bytecode kompilieren wie Java, sodass der Leistungsunterschied zwischen den beiden Sprachen in Produktionsanwendungen in der Regel vernachlässigbar ist. In einigen Bereichen ist Kotlin jedoch aufgrund seiner prägnanteren Syntax und moderneren Funktionen, wie z. B. Inline-Funktionen, etwas leistungsfähiger als Java.

Interoperabilität und Kompatibilität

Da Java über ein ausgereiftes Ökosystem von Bibliotheken und Frameworks verfügt, unterstützt es verschiedene Datenbanken, darunter Oracle, MySQL und PostgreSQL. Außerdem bietet es mehrere Frameworks für die Webentwicklung, wie Spring, Jakarta Server Pages, früher JavaServer Pages (JSP), und Jakarta Faces, früher Jakarta Server Faces und JavaServer Faces (JSF).

Kotlin hingegen ist vollständig interoperabel mit Java und ermöglicht es dir, Java-Code von Kotlin aus aufzurufen und andersherum. Daher kannst du die zahlreichen Java-Bibliotheken in deine Kotlin-Projekte integrieren.

Genauso kannst du mit Kotlin/JS verschiedene JavaScript-Frameworks und -Bibliotheken wie React.js und Vue.js für die Webentwicklung nutzen.

Anwendungsfälle für Kotlin und Java

Du kannst Kotlin und Java für eine Vielzahl von Web- und App-Entwicklungsprojekten einsetzen, wie in den folgenden Abschnitten beschrieben.

Java Anwendungsfälle

Java ist eine gute Wahl für die folgenden Anwendungsfälle:

  • Legacy-Codebasen – Entwickler/innen verwenden Java häufig, um Legacy-Codebasen zu pflegen, insbesondere für Unternehmens- und Android-Legacy-Anwendungen.
  • Projekte, die von Java-Frameworks abhängig sind – Java verfügt über umfangreiche Bibliotheken und Frameworks, die sich über verschiedene Bereiche erstrecken. Du kannst bestehende Java-Bibliotheken integrieren, um Entwicklungsaufgaben zu vereinfachen.
  • Webentwicklung – Java bietet mehrere Frameworks, die sich gut für die Webentwicklung eignen, darunter JSF, JSP und Spring.
  • Teams mit umfassender Java-Erfahrung – Erfahrene Teams können ihre Java-Kenntnisse nutzen, um schnell hochwertige Anwendungen zu entwickeln.

Kotlin Anwendungsfälle

Die folgenden Anwendungsfälle können von der Verwendung von Kotlin profitieren:

  • Neue Android-Projekte – Da Kotlin die offiziell empfohlene Sprache für die Android-Entwicklung ist, sind neuere Android-Bibliotheken wie Jetpack Compose nur dort verfügbar. Erwäge also, Kotlin für deine neuen Android-Projekte zu verwenden.
  • Webentwicklung: Mit Kotlin/JS kannst du Kotlin für deine Frontend-Webentwicklungsprojekte und Frameworks wie Ktor und Spring für deine Backend-Entwicklungsanforderungen verwenden.
  • Prägnanter und lesbarer Code – Kotlin ist aufgrund seiner ausdrucksstarken Syntax am besten für Projekte geeignet, bei denen sauberer, prägnanter und lesbarer Code im Vordergrund steht.
  • Nutzung moderner Sprachfeatures – Wenn die Produktivität der Entwickler/innen im Vordergrund steht, ist Kotlin mit seinen Codierungsfeatures wie Null Safety, Typinferenz und Datenklassen die beste Wahl.

Kotlin und Java im Android- und Web-Ökosystem

Googles erstklassige Unterstützung von Kotlin für die Android-Entwicklung hat seine weite Verbreitung gefördert. Der Großteil des Android SDK unterstützt jedoch Bibliotheken und Legacy-Anwendungen, die noch in Java geschrieben sind, sodass du beide Sprachen in derselben Codebasis für die Android-Entwicklung verwenden kannst.

Immer mehr Entwickler und Unternehmen setzen auf Kotlin mit Ktor und Kotlin/JS für die Webentwicklung. Trotzdem hat Java in diesem Bereich dank seines umfangreichen, stabilen und ausgereiften Ökosystems an Bibliotheken und Frameworks für die Webentwicklung immer noch die Oberhand.

Wie du die richtige Sprache auswählst: Kotlin oder Java

Obwohl Kotlin und Java einige Gemeinsamkeiten haben, gehen sie unterschiedliche Probleme an und haben unterschiedliche Stärken.

Die Wahl der am besten geeigneten Sprache hängt von verschiedenen Faktoren ab, z. B:

  • Projektanforderungen – Anhand der Anforderungen deines Projekts kannst du bestimmen, welche Sprache am besten zu den Zielen deines Projekts passt. Berücksichtige zum Beispiel die Zielplattform deiner Anwendung. Java eignet sich vielleicht besser für Serveranwendungen in Unternehmen, während Kotlin die bessere Wahl für Anwendungen für das Android-Betriebssystem sein könnte.
  • Fähigkeiten des Teams – Die Fachkenntnisse deines Teams sind von entscheidender Bedeutung. Wenn dein Team bereits Erfahrung mit Java hat, kann es sinnvoller sein, Java zu verwenden, da es dieses Wissen nutzen kann, anstatt eine neue Sprache und Syntax zu lernen.
  • Sprachfunktionen – Die Bewertung der Funktionen der einzelnen Sprachen hilft dir zu verstehen, welche Sprache besser zu deinen Entwicklungsanforderungen passt. Kotlin unterstützt z.B. die Null Safety, die das Risiko von Laufzeitfehlern minimiert, im Gegensatz zu Java, das anfällig für nullbezogene Ausnahmen ist.
  • Etablierung und Stabilität der Sprache – Der Grad der Etablierung und Stabilität jeder Sprache ist entscheidend, da diese Faktoren den Erfolg und die Langlebigkeit deines Projekts maßgeblich beeinflussen können. Java ist mit seiner jahrzehntelangen Geschichte und bewährten Zuverlässigkeit eine solide Wahl für Projekte, die eine zuverlässige Plattform erfordern. Kotlin ist zwar innovativ und agil, wird aber möglicherweise häufiger geändert, so dass Java die bevorzugte Option für Projekte ist, die langfristige Stabilität und zuverlässige Leistung erfordern.

Zusammenfassung

Sowohl Kotlin als auch Java sind eine gute Wahl für die Web- und Anwendungsentwicklung. Java hat eine hervorragende Community-Unterstützung und viele von der Community gewartete Bibliotheken. Allerdings ist Java sehr langatmig und unterstützt keine modernen Sprachfunktionen wie Null Safety. Im Vergleich dazu ist Kotlin viel prägnanter, mit Java kompatibel und hat eine stetig wachsende Community.

Außerdem gibt es in Java primitive Typen, die du explizit für Variablen und Methoden definieren musst, während Kotlin sie wie Objekte behandelt und Datentypen ableiten kann. Kotlin bietet außerdem verschiedene syntaktische Hilfsmittel wie Datenklassen, Erweiterungsfunktionen, Smart Casts und Operatorüberladung, die den Code ausdrucksstark und wartbar machen.

Letztendlich hängt die Wahl der Sprache von den Anforderungen deines Projekts, der Erfahrung deines Teams und der Sprache mit den Funktionen ab, die am besten zu den Zielen deines Projekts passen. Du kannst mit beiden Sprachen experimentieren, um herauszufinden, welche deinen Bedürfnissen entspricht.

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Marcia Ramos Kinsta

Ik ben de Editorial Team Lead bij Kinsta. Ik ben een open source liefhebber en ik houd van coderen. Met meer dan 7 jaar ervaring in technisch schrijven en redactiewerk voor de tech-industrie, werk ik graag samen met mensen om duidelijke en beknopte content te creëren en workflows te verbeteren.