Onderwijsinstellingen hebben online platforms nodig die aan uiteenlopende behoeften kunnen voldoen zonder hun workflows te compliceren. WordPress, ’s werelds populairste content management systeem (CMS), levert precies dat. Of het nu gaat om een kleine school die op zoek is naar een eenvoudige website of een universiteit die duizenden gebruikers op meerdere campussen beheert, WordPress is flexibel, schaalbaar en aanpasbaar voor de onderwijssector.
Dit artikel onderzoekt hoe WordPress scholen, universiteiten en aanbieders van online onderwijs ondersteunt met oplossingen op zakelijk niveau. Van het verbeteren van online leerervaringen tot het beheren van complexe Multisite netwerken, dit is een gids waarin we in detail bespreken over wat WordPress een essentieel hulpmiddel maakt voor het onderwijs.
Laten we snel beginnen!
Waarom WordPress gebruiken voor het onderwijs?
Onderwijsinstellingen hebben robuuste en aanpasbare digitale platforms nodig. WordPress is een uitstekende keuze, omdat het de volgende eigenschappen heeft:
Aanpasbaarheid en schaalbaarheid
Dankzij de flexibiliteit van WordPress kunnen instellingen volledig aangepaste websites maken voor hun specifieke behoeften, of het nu gaat om een eenvoudige site voor een lokale school of een complex netwerk voor een universiteit met meerdere campussen. De schaalbaarheid zorgt ervoor dat als een instelling groeit, de website kan worden uitgebreid om aan nieuwe eisen te voldoen.
Bijna 44% van alle websites wereldwijd draait op WordPress, waaronder een aanzienlijk aantal onderwijssites. Dit betekent dat er een grote hoeveelheid plugins, thema’s en hulpmiddelen beschikbaar is voor het bouwen van onderwijssites met het CMS. Je hoeft het nooit alleen te doen.
Kosteneffectiviteit
Als open-source platform is WordPress gratis te gebruiken. Ja, je zult moeten betalen voor hosting, ontwikkeling en andere diensten als je die nodig hebt. Maar het gebruik van een open-source platform elimineert aanzienlijke kosten vooraf.
Deze financiële efficiëntie is vooral gunstig voor scholen en universiteiten die met krappe budgetten werken. De beschikbaarheid van gratis thema’s en plugins draagt verder bij aan kostenbesparingen.
Een robuust ecosysteem
Het uitgebreide aanbod van thema’s, plugins en tools voor leerbeheer die beschikbaar zijn voor WordPress helpt onderwijsinstellingen om hun aanbod te verbeteren en de ervaring op locatie aangenamer te maken voor mensen. Plugins zoals LearnPress en Tutor LMS zagen volgens Acclaim Agency een toename van 50% in downloads in 2024, dus steeds meer onderwijsinstellingen leunen op deze tools om hun websites uit te bouwen.
Belangrijkste gebruiksmogelijkheden van WordPress in het onderwijs
WordPress biedt oplossingen voor de unieke behoeften van allerlei onderwijsinstellingen. Van het beheren van lidmaatschappen tot het creëren van interactieve leerervaringen, de volgende use cases laten zien hoe WordPress kan dienen als een veelzijdig platform voor scholen, universiteiten en aanbieders van online leren:
1. Leerbeheersystemen (LMS)
Onderwijsinstellingen wenden zich steeds vaker tot WordPress om hun online cursussen en trainingsprogramma’s aan te sturen. Met een verscheidenheid aan beschikbare LMS plugins, maakt WordPress het mogelijk om dynamische, interactieve leeromgevingen te creëren voor zowel docenten als studenten.
Permis Online, een toonaangevende online rijschool uit België, laat zien hoe WordPress de leerervaring kan transformeren. Met behulp van WordPress en premium hosting van Kinsta biedt Permis Online interactieve lessen en oefenexamens die gebruikers helpen zich voor te bereiden op rijexamens.
Het gebruik van WordPress door Permis Online zorgt ervoor dat de site moeiteloos kan worden opgeschaald, zodat de site zelfs tijdens piekmomenten soepel presteert. De aanpasbaarheid van het platform is ook handig voor het leveren van een gepersonaliseerde, gebruiksvriendelijke ervaring voor leerlingen.
Als je een LMS plugin kiest, denk dan aan features als tools om cursussen te bouwen, inschrijvingen voor studenten te beheren, content te “drippen” en ondersteuning voor quizzen. Plugins zoals LearnDash, Lifter LMS en Tutor LMS zijn populaire keuzes die uitgebreide oplossingen bieden voor het maken en beheren van online cursussen.
2. Multisite netwerken
Onderwijsinstellingen hebben vaak meerdere afdelingen, campussen of programma’s die elk een eigen online aanwezigheid nodig hebben. Het beheren van deze sites afzonderlijk kan tijdrovend en arbeidsintensief zijn. De Multisite feature van WordPress biedt een handige oplossing waarmee mensen in de onderwijssector meerdere websites kunnen beheren vanaf één dashboard.
Met Multisite kunnen beheerders efficiënt toezicht houden op verschillende sites en zorgen voor een consistente branding en gecentraliseerde updates op alle platforms. Dit gecentraliseerde beheer vereenvoudigt taken zoals het bijwerken van thema’s en plugins, het wijzigen van gebruikersrechten en het distribueren van content. Dit is super handig voor universiteiten en schooldistricten die veel kleine sites moeten beheren.
WordPress Multisite is echter niet geschikt voor elk scenario. Voor instellingen die op zoek zijn naar alternatieven, kunnen opties zoals meerdere single-site installaties of andere content management systemen worden overwogen. Elk alternatief heeft zijn eigen voordelen en uitdagingen, afhankelijk van de specifieke behoeften en technische expertise van de instelling.
Effectief beheer van een Multisite netwerk vereist in de eerste plaats een betrouwbare hostingoplossing. Het platform van Kinsta is geoptimaliseerd voor WordPress Multisite en biedt features die de prestaties, beveiliging en schaalbaarheid verbeteren. Met Kinsta kunnen onderwijsinstellingen ervoor zorgen dat hun netwerk van sites soepel werkt en een prettige ervaring biedt voor studenten, docenten en bezoekers.
3. Virtuele campusrondleidingen
De eerste indruk is alles, en virtuele campusrondleidingen veranderen de manier waarop onderwijsinstellingen toekomstige studenten aantrekken. Deze interactieve ervaringen laten de faciliteiten, academische programma’s en het campusleven van een school zien. Ze geven studenten en hun familie een levendig gemeenschapsgevoel – zelfs als ze de school niet persoonlijk kunnen bezoeken.
Met WordPress is het maken van een virtuele campus tour zowel toegankelijk als indrukwekkend. Plugins zoals WP VR helpen scholen om meeslepende rondleidingen te maken met 360-graden uitzichten, video-rondleidingen en interactieve elementen zoals klikbare hotspots voor gedetailleerde informatie. Met deze tools is het eenvoudig om te benadrukken wat een campus uniek maakt en tegelijkertijd een dynamische, gebruiksvriendelijke ervaring te bieden.
Virtuele campusrondleidingen moeten worden gezien als meer dan alleen een gemak. Ze dienen als een belangrijk hulpmiddel voor docenten. Door op deze manier een uitgebreide blik te werpen op het leven op de campus, kunnen scholen wereldwijd contact leggen met studenten en daarbij een blijvende indruk achterlaten.
4. E-commerce voor het onderwijs
Onderwijsinstellingen kiezen steeds vaker voor e-commerce oplossingen om merchandise, tickets, cursusmateriaal en zelfs donaties te verkopen. WordPress biedt in combinatie met WooCommerce een krachtig platform om deze transacties efficiënt te beheren.
Think Together bijvoorbeeld, een non-profitorganisatie die zich inzet voor naschools onderwijs in Californië, vertrouwt op WordPress en WooCommerce om online donaties te accepteren. Door e-commerce mogelijkheden op deze manier te integreren, kunnen mensen gemakkelijker doneren. Hoe minder wrijving in het systeem, hoe beter de fondsenwerving zal verlopen.
Naast donaties helpt WooCommerce onderwijsinstellingen en bedrijven in de e-learningsector om een verscheidenheid aan items rechtstreeks via hun websites te verkopen. Denk hierbij aan online cursussen, ebooks, presentaties en ander educatief materiaal.
Veel hiervan wordt mogelijk gemaakt door de vele plugins en extensies die beschikbaar zijn om de features van WooCommerce uit te breiden. Met deze extensies kun je zaken toevoegen als cursusinschrijvingen, betalingssystemen, toegang voor leden en digitale downloads.
Plugins zoals Sensei Pro LMS, ontwikkeld door Automattic, het bedrijf achter WooCommerce, bieden uitgebreide oplossingen voor het maken en verkopen van online cursussen. Het integreert ook met WooCommerce, zodat het beheer van cursusinhoud, inschrijvingen van studenten en betalingen wordt afgehandeld vanuit de WordPress omgeving.
5. AI voor onderwijs
Kunstmatige intelligentie heeft nieuwe mogelijkheden (en complicaties) gebracht voor onderwijsinstellingen die leerervaringen willen leveren. Gelukkig wordt WordPress voortdurend bijgewerkt en biedt het nieuwe manieren om AI tools te implementeren. Het gaat echter niet alleen om het genereren van afbeeldingen en tekst.
Door AI integratie kunnen scholen en universiteiten gepersonaliseerde leerpaden creëren, administratieve taken automatiseren en realtime ondersteuning bieden aan studenten. Dit maakt het onderwijs toegankelijker en aantrekkelijker.
Een van de meest veelbelovende toepassingen van AI in het onderwijs is gepersonaliseerd leren. AI tools analyseren het gedrag, de leervoorkeuren en de voortgang van gebruikers om onderwijservaringen op maat te leveren. Een online cursusplatform kan bijvoorbeeld lessen of quizzen aanbevelen op basis van de sterke en zwakke punten van een student. Na verloop van tijd kan deze aanpak de betrokkenheid en het succespercentage verhogen. Op dezelfde manier kunnen lidmaatschapssites AI gebruiken om geïndividualiseerde leertrajecten te ontwikkelen die het behoud en de tevredenheid van leden verbeteren.
AI ondersteunt ook trainingsinitiatieven van bedrijven door adaptieve programma’s aan te bieden die zijn aangepast aan specifieke rollen en vaardigheidsniveaus. Dit zou vooral handig zijn voor degenen die professionele ontwikkelings- of certificeringscursussen aanbieden via WordPress. Met deze aanpak kunnen werknemers in hun eigen tempo leren en tegelijkertijd voldoen aan de doelstellingen van de organisatie.
Een ander belangrijk gebruik van AI is de ondersteuning van studenten. Tools zoals ChatGPT kunnen worden geïntegreerd in WordPress via plugins zoals BetterDocs of AI Engine – of via custom API’s. Deze tools kunnen zorgen voor:
- Geautomatiseerde suggesties voor studiemateriaal
- Taalondersteuning voor meertalige studenten
- Real-time antwoorden op vragen van studenten
- Automatisering van beoordeling en feedback
Een school zou bijvoorbeeld een chatbot kunnen opzetten die wordt aangestuurd door AI om studenten te helpen bij het navigeren door hun cursuswerk, veelvoorkomende vragen te beantwoorden of zelfs bronnen aan te bevelen voor waar ze op dit moment staan op academisch gebied.
6. Lidmaatschapssites voor het onderwijs
WordPress is ook geweldig voor het bouwen van lidmaatschapssites. Het lidmaatschap is een efficiënte manier voor docenten om de toegang tot resources, content en tools te beheren. Van het verlenen van toegang tot cursusmateriaal aan studenten tot het creëren van alumninetwerken, lidmaatschapsfeatures helpen bij het stroomlijnen van de interactie tussen mensen en onderwijsplatforms.
Met een WordPress lidmaatschapssite kunnen beheerders toegangsniveaus definiëren en bepalen wie bepaalde inhoud of functies kan bekijken. Dit is vooral handig in het onderwijs, waar scholen of universiteiten vaak de toegang moeten differentiëren voor studenten, docenten, afdelingen en zelfs alumni. Lidmaatschapsmogelijkheden creëren een unieke ervaring voor elke gebruiker terwijl gevoelige of hoogwaardige resources veilig blijven.
Je kunt ook trapsgewijze toegang tot bronnen bieden binnen een educatieve lidmaatschapssite. Een opvoeder kan bijvoorbeeld WordPress lidmaatschapstools gebruiken om toegang te segmenteren op basis van cursusinschrijving of abonnementsniveaus. Studenten zouden toegang kunnen krijgen tot specifieke cursuspakketten, studiemateriaal of online discussieforums, terwijl docenten toegang zouden kunnen krijgen tot administratieve tools of privé-inhoud van de faculteit.
“Abonnementen” kunnen verder gaan dan cursussen en ook resources zoals:
- Toegang tot interne artikelen, onderzoekspapers of blogs
- Verschillende bronnenbibliotheken gebaseerd op kennisniveaus van studenten
- Alumni-specifieke netwerkplatforms
- Premium workshops of certificeringsprogramma’s
Om een lidmaatschapssite in WordPress te bouwen, kun je plugins gebruiken zoals Paid Memberships Pro, een van de populairste oplossingen voor onderwijssites. Andere noemenswaardige opties zijn MemberPress, dat integreert met populaire LMS plugins, en Restrict Content Pro, dat licht van gewicht is en ideaal voor kleinere instellingen.
Afhankelijk van je behoeften zou je ook WooCommerce Lidmaatschappen kunnen onderzoeken, vooral als je WooCommerce al gebruikt voor de verkoop van cursussen of donaties.
Belangrijkste features die WordPress biedt voor de onderwijssector
WordPress biedt veel features die goed werken voor mensen in de onderwijssector. Zaken als geavanceerd gebruikersbeheer en veilige gegevensverwerking zouden moeilijk zijn om zelf te beheren – ongeacht de grootte van je bedrijf. Omdat deze mogelijkheden in WordPress zitten (of eenvoudig zijn toe te voegen), kunnen scholen, universiteiten en online leerplatforms dynamische, veilige websites maken zonder zich in de technische rompslomp te hoeven verdiepen.
Hier volgt een kort overzicht van een aantal features die WordPress biedt en die elke onderwijssite goed van pas zouden komen:
Privacy, beveiliging en compliance van data
Onderwijssites verwerken vaak een schat aan gevoelige gegevens, waaronder leerlinggegevens, financiële transacties en personeelsinformatie. Zoals je je kunt voorstellen, zijn krachtige beveiligings- en nalevingsmaatregelen noodzakelijk.
Het niet beschermen van deze gegevens of het niet voldoen aan regelgeving zoals FERPA in de VS en GDPR in Europa kan leiden tot ernstige gevolgen, van reputatieschade tot juridische sancties. Gelukkig biedt WordPress een reeks hulpmiddelen en strategieën om deze informatie te beschermen en tegelijkertijd te voldoen aan de voorschriften.
Veilige hosting is een essentiële basis voor het beschermen van gegevens. Met name Kinsta biedt features waar onderwijsinstellingen direct gebruik van kunnen maken, zoals firewalls op serverniveau, proactieve detectie van malware en automatische backups.
De Waseda Universiteit in Tokio verbeterde bijvoorbeeld haar gegevensbeveiliging door te migreren naar Kinsta’s managed WordPress hosting, die ook de aanpak van hun doorlopende sitebeheer vereenvoudigde met SSL handhaving en geavanceerde monitoringtools.
Over SSL certificaten gesproken, deze vormen een andere essentiële laag voor de beveiliging van onderwijswebsites, waarbij gegevensoverdracht tussen gebruikers en servers wordt versleuteld om ongeautoriseerde toegang te voorkomen. In combinatie met regelmatige updates van de WordPress core, plugins en thema’s helpen deze maatregelen kwetsbaarheden te verminderen en zorgen ze voor een veilige online omgeving.
Beveiligingsplugins zoals Wordfence of Sucuri bieden beveiligingen zoals firewalls, malwarescanning en inlogbeveiliging. Het afdwingen van sterke authenticatiepraktijken, waaronder sterke wachtwoorden en two-factor authenticatie, verbetert de beveiliging nog verder.
Hiërarchie van rechten
Universitaire websites hebben vaak een goed gestructureerde hiërarchie van rechten nodig om te voldoen aan de behoeften van iedereen die de website bezoekt of gebruikt, zoals docenten, studenten, beheerders en IT personeel. WordPress heeft een ingebouwd gebruikersrolsysteem dat gemakkelijk kan worden gecombineerd met plugins en aanpassingen. Eenmaal ingesteld maakt dit het eenvoudig om toegangsniveaus toe te wijzen en te beheren voor elke onderwijsomgeving, hoe groot of klein die ook is.
Door een duidelijke hiërarchie in te stellen, kunnen universiteiten ervoor zorgen dat gebruikers alleen toegang hebben tot de bronnen en tools die relevant zijn voor hun rol. Studenten hebben bijvoorbeeld toegang tot cursusmateriaal en discussieforums, terwijl docenten opdrachten en cijfers kunnen beheren. Beheerders kunnen toezicht houden op de inhoud van de website en IT medewerkers kunnen zich bezighouden met het onderhoud van de backend.
Met plugins zoals User Role Editor of Members kunnen universiteiten aangepaste rollen definiëren en de mogelijkheden voor elke groep verfijnen. Deze aanpak vereenvoudigt de dagelijkse werking van de site en verhoogt de veiligheid door onnodige toegang tot gevoelige delen van de site te minimaliseren.
Een goed geïmplementeerde rechtenhiërarchie zorgt ervoor dat iedereen die toegang tot de site nodig heeft, goed kan samenwerken zonder de beveiliging in gevaar te brengen.
Thema kiezen
Het kiezen van het juiste WordPress thema is van groot belang voor universiteiten die een aantrekkelijke en functionele website willen maken. Het thema dat je kiest legt de basis voor zowel de esthetiek als de gebruikerservaring, dus de beslissing is belangrijk.
Bij het kiezen van een thema moeten universiteiten prioriteit geven aan features zoals een responsief ontwerp, hoge laadsnelheden en ingebouwde ondersteuning voor onderwijstools zoals evenementenkalenders, cursuscatalogi en faculteitsmappen. Thema’s die speciaal zijn gemaakt voor onderwijsinstellingen zijn vaak al voorzien van deze functies, wat tijd en moeite bespaart tijdens de installatie.
Veel topthema’s voor universiteiten bieden bijvoorbeeld aangepaste paginatemplates voor toelatingen, alumnirelaties en campusnieuws, zodat elk onderdeel van de site aan zijn unieke doel beantwoordt. EduPress is hier een goed voorbeeld van.
Zoek ook naar een thema dat compatibel is met plugins voor LMS-tools of lidmaatschapssystemen.
Interactieve features
Interactieve features op je website kunnen deze veranderen in een aantrekkelijke digitale hub die tegelijkertijd voldoet aan de behoeften van toekomstige studenten, huidige inschrijvers en docenten. WordPress biedt een breed scala aan plugins waarmee onderwijsinstellingen functies kunnen toevoegen die verder gaan dan de standaard levering van content. Hoe interactiever een site is – en hoe meer gebruikersbetrokkenheid hij kan genereren – hoe beter hij zal presteren.
Een van de populairste voorbeelden hiervan is het toevoegen van campusrondleidingen. We hebben het al gehad over hoe je dit kunt doen met een VR plugin. Maar naast virtuele rondleidingen kunnen universiteiten ook interactieve tools gebruiken zoals online enquêtes en studentenportalen.
Plugins zoals BuddyPress kunnen een standaard WordPress site veranderen in een online community, wat goed zou kunnen werken als het geïnstalleerd wordt op een Multisite netwerk voor gebruik op meerdere online cursuswebsites. Dit kan ook worden gebruikt om een sociale hub voor alumni te bouwen.
Hosting voor prestaties en schaalbaarheid
De hosting die je kiest is nog een essentieel onderdeel van het bouwen van een betrouwbare educatieve website of netwerk met WordPress. Deze beslissing heeft invloed op de prestaties, betrouwbaarheid en schaalbaarheid van je website. En dat geldt zowel voor drukke periodes tijdens de inschrijving als voor het ondersteunen van meerdere sites op verschillende afdelingen.
Kinsta’s managed hosting voor WordPress is een uitstekend voorbeeld van hosting op maat voor het onderwijs. Design TLC, een klant gespecialiseerd in websites voor scholen en non-profitorganisaties, vertrouwt op Kinsta voor het leveren van snelladende, veilige en schaalbare sites.
Met features als automatisch schalen, ingebouwde caching en een wereldwijd CDN zorgt Kinsta ervoor dat de websites van haar klanten grote hoeveelheden verkeer aankunnen zonder dat dit ten koste gaat van de prestaties.
Voor universiteiten en scholen biedt premium hosting extra voordelen, zoals geavanceerde beveiligingsmaatregelen, proactieve monitoring en speciale klantenondersteuning. Deze functies verminderen de downtime en vereenvoudigen het websitebeheer. Op deze manier kunnen docenten en aanverwante bedrijven zich richten op het leveren van uitzonderlijke educatieve ervaringen in plaats van op de technische details.
Ondersteuning voor grootschalige Multisite netwerken
Zoals we al aangaven, kunnen beheerders met WordPress Multisite meerdere websites beheren vanaf één dashboard.
Voor het effectief beheren van een grootschalig Multisite netwerk zijn geavanceerde tools en hosting nodig die dergelijke complexe eisen aankunnen. Kinsta biedt het gebruiksvriendelijke MyKinsta dashboard voor het configureren en beheren van een Multisite installatie. Bovendien kunnen instellingen ervoor zorgen dat hun netwerk van sites efficiënt presteert, zelfs bij veel verkeer.
Voor beheerders die op zoek zijn naar meer controle en efficiëntie, kunnen tools zoals WP-CLI Multisite beheertaken vereenvoudigen. Hiermee kunnen beheerders taken als het installeren van plugins, het activeren van thema’s en het beheren van gebruikers over het hele netwerk uitvoeren met behulp van commandoregels. Zoals je je kunt voorstellen, kan dit verschillende backend processen versnellen.
Integraties en API’s
Onderwijsinstellingen vertrouwen vaak op een verscheidenheid aan tools en systemen om hun activiteiten te ondersteunen. Van leermanagementsystemen tot inschrijvingsplatforms en analysetools, er zijn veel mogelijke tools om uit te kiezen. De flexibiliteit van WordPress maakt het een uitstekende keuze om deze oplossingen van derden te integreren in één platform.
WordPress heeft uitgebreide API mogelijkheden, zodat scholen en universiteiten externe systemen zoals studentinformatiesystemen (SIS) en betalingsgateways kunnen aansluiten. Met behulp van REST API kunnen instellingen bijvoorbeeld gegevens synchroniseren tussen WordPress en andere platforms, inschrijvingsgegevens van studenten of cursusbeheer.
Plugins vereenvoudigen integraties verder door kant-en-klare oplossingen te bieden voor tools als Google Analytics, Salesforce of zelfs chatbots. Of het nu gaat om het inbouwen van formulieren, het inschakelen van single sign-on (SSO) voor beveiligde toegang of het integreren van e-commerce voor het accepteren van cursusbetalingen, de mogelijkheden zijn eindeloos.
Samenvatting
WordPress biedt echte flexibiliteit en schaalbaarheid voor onderwijsinstellingen. Met een platform als dit onder je schoolwebsite (of netwerk van sites) kun je ze dynamischer maken en tegelijkertijd voldoen aan de uiteenlopende behoeften van studenten, docenten en beheerders.
Koppel dit aan de juiste hosting en tools – zoals veilige hosting van Kinsta, slimme plugin-keuzes en een mooi thema – en scholen en universiteiten kunnen het volledige potentieel van WordPress benutten met behoud van prestaties, veiligheid en compliance.
De features van Kinsta bieden wat de onderwijssector nodig heeft. Van Multisite ondersteuning tot proactieve beveiligingsmaatregelen, het is een ideale partner voor onderwijsgerichte WordPress sites. Of je nu een enkele campus of een uitgebreid netwerk beheert, Kinsta zorgt ervoor dat je website betrouwbaar, veilig en schaalbaar blijft.
Steve Bonisteel is Technical Editor bij Kinsta. Hij begon zijn schrijverscarrière als verslaggever en achtervolgde ambulances en brandweerwagens. Sinds eind jaren negentig schrijft hij over internetgerelateerde technologie.
