Vivimos en la Era de la Información, pero hay una gran cantidad de información a la que la mayoría de nosotros nunca tendrá acceso, información clasificada o información que no está al alcance de la mayoría de la gente, excepto de aquellos que tienen la autorización adecuada.
El software puede tener restricciones similares, por lo que la información clasificada es una analogía útil en la comparación del software de código abierto y de código propietario. Con el código abierto y el código propietario, la información específica de la que hablamos es el código.
El código fuente abierto está fácilmente disponible para el público en general. El código fuente propietario sólo está disponible para un público restringido, como la información clasificada.
Este artículo proporcionará una visión detallada de las diferencias entre el software de código abierto y el de código cerrado.
Veremos las definiciones, exploraremos los pros y los contras, y cubriremos las similitudes y las diferencias. Al final, debería estar claro qué tipo de software deberías utilizar.
¿Qué es el Software de Código Propietario?
El software de código abierto, a menudo abreviado como OSS (Open Source Software), es una parte intrigante del mundo de la tecnología. Para entenderlo plenamente, tenemos que dar un paso atrás y explorar el concepto de «código fuente» El código fuente es el componente fundamental del software. Es el conjunto de instrucciones internas escritas en un lenguaje de programación legible por humanos que indica al software cómo funcionar.
El término «código abierto» se refiere al software cuyo código fuente está a libre disposición del público. Open Source Initiative (OSI) lo describe como un software que cualquiera puede utilizar, modificar y compartir libremente (en forma modificada o sin modificar).
Ahora bien, esto no significa que todo el software de código abierto sea gratuito, aunque muchos lo son. Significa que el código fuente está abierto para que lo veas, aprendas de él e incluso lo modifiques.
Cuando el código fuente está abierto al escrutinio público, cualquiera puede inspeccionarlo, lo que puede dar lugar a un software más robusto y seguro. Los errores o problemas pueden ser detectados y solucionados por cualquiera que tenga las habilidades y el interés.
La misión de la OSI es promover y proteger el software y las comunidades de código abierto, y creen profundamente en el potencial del código abierto para estimular la innovación, aumentar la calidad del software y beneficiar a los usuarios. Hacen hincapié en que el código abierto no consiste sólo en el acceso al código fuente, sino en la comunidad de colaboración que lo acompaña.
Ventajas del Software de Código Abierto
Utilizar software de código abierto tiene muchas ventajas, sobre todo si quieres completar tu stack tecnológico sin arruinarte. Éstas son algunas de las ventajas de utilizar software de código abierto:
Rentable
Los voluntarios son la columna vertebral del software de código abierto. Ofrecen su tiempo a los proyectos de forma gratuita, lo que se refleja en el coste. Muchos programas son totalmente gratuitos, y los que no lo son a menudo sólo suponen una cuota nominal en comparación con las alternativas propietarias que se venden con ánimo de lucro.
Apoyo de la Comunidad
Los proyectos de código abierto suelen tener una comunidad dedicada de usuarios y desarrolladores que pueden proporcionar apoyo cuando sea necesario. Siempre que haya suficiente interés en el software, encontrarás gente dispuesta a ayudar con preguntas y a contribuir a su desarrollo continuo.
Educación
El software de código abierto es un recurso inestimable para el aprendizaje. Al permitir el acceso al código fuente, permite a la gente aprender gratis estudiando y comprendiendo el trabajo de otros. Esto puede ser especialmente útil para estudiantes y nuevos desarrolladores, que a su vez pueden seguir apoyando el software durante muchos años.
Innovación
La comunidad del código abierto está formada por personas diversas de todo el mundo, lo que da lugar a una amplia gama de ideas y perspectivas. Esta colaboración global puede dar lugar a soluciones y mejoras innovadoras, contribuyendo a la calidad general del software.
Privacidad
El software de código abierto suele ofrecer mayor privacidad que las alternativas de código cerrado. Como el código fuente está a disposición de todo el mundo, cualquier intento de rastrear a los usuarios o de recopilar datos es visible para todos. Y, por lo general, los proyectos de código abierto tienen menos incentivos para rastrear a los usuarios.
Contras del Software de Código Abierto
Ahora, echemos un vistazo rápido a los contras de utilizar software de código abierto.
Soporte Menos Fiable
Uno de los inconvenientes del software de código abierto es que el soporte puede ser menos fiable que en las opciones privativas. Los usuarios a menudo tienen que confiar en la ayuda de otros usuarios, buscar respuestas en foros o navegar por las guías y documentación online disponible.
Problemas de Seguridad
El debate sobre si el software de código abierto o de código propietario presenta más riesgos de seguridad está abierto. Sin embargo, es importante reconocer que existen posibles problemas de seguridad en ambos casos. Por ejemplo, la vulnerabilidad Log4J demostró que incluso los trabajadores no remunerados pueden complicar la defensa de la seguridad del software de código abierto.
Aunque el software de código abierto tiene sus pros y sus contras, es innegable que ha tenido un impacto significativo en el mundo del desarrollo de software.
¿Cuáles Son Algunos Ejemplos de Software de Código Abierto?
Aquí tienes algunos ejemplos clave de software de código abierto con los que quizás te hayas topado:
- Linux: Uno de los impulsores originales del software de código abierto, Linux es un sistema operativo conocido por su estabilidad y seguridad. Se utiliza ampliamente en entornos de servidor, y su influencia puede verse en otros proyectos de código abierto.
- WordPress: WordPress es un sistema de gestión de contenidos (CMS) de código abierto. Es altamente personalizable y lo utilizan millones de sitios web en todo el mundo.
- WooCommerce: Es un plugin de comercio electrónico de código abierto para WordPress. Te permite convertir un sitio de WordPress en una tienda de comercio electrónico totalmente funcional.
- Android: El sistema operativo móvil más popular del mundo, Android, también es de código abierto. Esto permite a fabricantes y desarrolladores de todo el mundo personalizarlo y mejorarlo.
- GIMP (Programa GNU de Manipulación de Imágenes): GIMP es un editor gráfico gratuito y de código abierto, utilizado a menudo como alternativa libre a Adobe Photoshop.
- Mozilla Firefox: Firefox es un navegador web de código abierto desarrollado por Mozilla. Es conocido por su velocidad, seguridad y respeto a la privacidad del usuario.
Cada uno de estos ejemplos muestra el poder del software de código abierto en diferentes áreas, desde los sistemas operativos y los navegadores web hasta la gestión de contenidos y el comercio electrónico.
¿Qué Es el Software de Código Propietario?
En el otro extremo del espectro del software, encontrarás el software de código propietario. Este tipo de software también puede denominarse software de código cerrado.
La diferencia clave entre el código abierto y el propietario es la accesibilidad del código fuente. En el caso del software de código propietario, el código fuente no está disponible públicamente.
Cuando compras o descargas software de código propietario, sólo recibes los archivos binarios necesarios para ejecutar el programa. En realidad no posees el software, sino que pagas por el derecho a utilizarlo. Es como comprar una entrada de cine — pagas por la experiencia, pero no eres el propietario de la película.
En este escenario, los usuarios no pueden modificar ni siquiera echar un vistazo al código fuente sin anular potencialmente la garantía y enfrentarse a consecuencias legales. Esto puede parecer restrictivo, pero hay razones para ello.
Al mantener el código fuente en secreto, los creadores de software pueden proteger su propiedad intelectual, mantener su ventaja competitiva y, lo que es más importante, es mucho más fácil monetizar un producto cuando nadie más puede ver o modificar el código.
Ahora, profundicemos en algunos pros y contras del software de código propietario.
Pros del Software de Código Propietario
Éstos son algunos de los pros de utilizar software propietario:
Usabilidad
El software de código propietario suele ofrecer mejores interfaces de usuario y una mejor experiencia de usuario en general. Esto se debe a que son productos de pago con equipos dedicados e incentivados para construir un entorno fácil de usar.
Soporte
Con el software de código propietario, normalmente tienes fácil acceso a soporte profesional y puedes esperar una resolución más rápida de los problemas. Esto también se debe a la naturaleza comercial de estos productos.
Seguridad
Generalmente es más difícil encontrar fallos de seguridad en el software de código cerrado, ya que el código fuente no está disponible públicamente. Esto puede hacerlo más seguro frente a posibles hackers.
Centralización
El software de código cerrado suele ofrecer un desarrollo más coherente a lo largo del tiempo y menos probabilidades de que surjan problemas de compatibilidad. Esto se debe a que sólo un miembro del equipo puede editar el código, asegurándose de que todo encaja según lo previsto.
Contras del Software de Código Propietario
Al igual que el software de código abierto, el de código propietario tiene sus propios contras que quizá debas tener en cuenta, entre ellos:
Coste
El software de código propietario suele ser más caro que sus homólogos de código abierto, ya que estás pagando por el software, el soporte, las actualizaciones y, a menudo, una licencia de uso continuado.
Falta de Personalización
A diferencia del software de código abierto, el software de código cerrado no suele ofrecer muchas opciones de personalización para el usuario. Por lo general, estás atado a lo que el desarrollador ha decidido proporcionar.
¿Cuáles Son Algunos Ejemplos de Software de Código Propietario?
Aquí tienes algunos ejemplos conocidos de software de código cerrado:
- Adobe: Conocido por una amplia gama de productos, como Photoshop, Illustrator y su Sistema de Gestión de Contenidos (CMS), el software de Adobe es propietario y ofrece soluciones sólidas para los profesionales creativos.
- Apple: Muchos de los programas de Apple, como macOS e iOS, son de código cerrado. Son conocidos por sus interfaces fáciles de usar y su perfecta integración con el hardware de Apple.
- Microsoft: Microsoft ofrece una gama de software de código cerrado, sobre todo el sistema operativo Windows y el paquete Office (Word, Excel, PowerPoint, etc.).
Aunque el software de código cerrado tiene sus pros y sus contras, está muy extendido en muchos sectores y lo utilizan millones de personas en todo el mundo. Comprender su naturaleza y sus limitaciones es importante a la hora de decidir cuál es el software que mejor se adapta a tus necesidades.
¿Cuáles Son las Similitudes entre el Software de Código Abierto y el de Código Propietario?
Al comparar las similitudes entre el software de código abierto y el software de código propietario, surgen varios puntos clave.
Tanto el software de código abierto como el de código propietario pueden encontrarse en numerosas áreas de aplicación, como sistemas operativos, sistemas de gestión de contenidos, bases de datos y mucho más. De Linux a Windows, de WordPress a Adobe CMS, el software de código abierto y el de código cerrado coexisten en casi todas las categorías.
Independientemente de si es de código abierto o propietario, todo el software es creado por desarrolladores e ingenieros de software que utilizan diversos lenguajes de programación informática. Esto significa que la calidad del software a menudo depende más de la habilidad y experiencia de los desarrolladores que de la naturaleza de la accesibilidad de su código fuente.
Tanto el software de código abierto como el de código cerrado vienen con licencias que rigen su uso. Sin embargo, estas licencias pueden ser muy diferentes, desde licencias de código abierto muy permisivas hasta licencias privativas muy restrictivas.
Curiosamente, la mayoría de los sistemas empresariales cerrados dependen de algún modo del software de código abierto, lo que demuestra la interdependencia entre ambos.
Incluso el tema de la privacidad es común a ambos, aunque lo abordan desde ángulos diferentes. Mientras que el software de código abierto tiende a favorecer la transparencia, el software de código cerrado suele prometer privacidad a través de la seguridad.
Sin embargo, es importante señalar que las similitudes entre el software de código abierto y el software de código cerrado son superadas en número por sus diferencias. La elección entre software de código abierto y cerrado depende en gran medida de las necesidades y preferencias individuales del usuario o de la organización.
Software de Código Abierto vs Software de Código Propietario: ¿Cuál es la Diferencia?
La principal diferencia entre el software de código abierto y el de código propietario radica en su enfoque de la accesibilidad al código fuente, el soporte, la usabilidad, la innovación, la seguridad y el coste.
El software de código abierto se nutre de la colaboración y la transparencia de la comunidad, mientras que el software de código cerrado se centra en ofrecer un producto propietario y pulido, normalmente respaldado por un servicio de atención al cliente dedicado. Estas diferencias desempeñan un papel importante en la elección entre el software de código abierto y el de código propietario, dependiendo de las necesidades y recursos específicos del usuario o de la organización.
Soporte
Las opciones de soporte suelen ser un factor clave a la hora de decidir qué empresa de software utilizar.
Código Abierto: La estructura de soporte del software de código abierto está impulsada en gran medida por la comunidad. Esto significa que cuando los usuarios se encuentran con problemas o tienen preguntas, a menudo recurren a ellos:
- Foros comunitarios: Son plataformas en las que los usuarios pueden hacer preguntas y compartir soluciones. Algunos ejemplos son los foros de WordPress y Linux.
- Sitios web: Las soluciones gestionadas ofrecen soporte dedicado para plataformas de código abierto. Por ejemplo, Kinsta ofrece soluciones gestionadas para quienes deseen crear un sitio web con WordPress.
- Ayuda contratada: Para cuestiones más complejas, los usuarios pueden optar por contratar a profesionales con experiencia en el software específico.
Código Propietario: Por el contrario, el software de código cerrado suele incluir un servicio de atención al cliente dedicado. Esto suele ser una parte importante de lo que pagas al comprar software. Puede ser una gran ventaja si prefieres tener acceso directo a soporte profesional.
Usabilidad
Código Abierto: El software de código abierto a veces puede ser un poco más difícil para los usuarios no técnicos debido a:
- Documentación limitada: Aunque algunos proyectos de código abierto tienen una documentación exhaustiva, otros pueden no tenerla.
- Guías centradas en el desarrollador: Como muchos proyectos de código abierto están creados por y para desarrolladores, las guías de usuario y la documentación pueden ser demasiado técnicas para el usuario medio.
Código Propietario: El software de código cerrado, por otra parte, suele venir con guías y recursos sólidos y fáciles de usar. Esto se debe a que las empresas de software de código cerrado tienen un gran interés en garantizar que sus clientes puedan utilizar eficazmente sus productos.
Innovación
Código Abierto: El modelo de código abierto fomenta la innovación debido a:
- Aportación global: El software de código abierto permite que cualquiera, en cualquier lugar, sugiera mejoras o añada nuevas funciones.
- Actualizaciones rápidas: Con una comunidad global de desarrolladores, el software de código abierto puede adaptarse rápidamente a las necesidades cambiantes de los usuarios o a los avances tecnológicos.
Código Propietario: La innovación en el software de código cerrado tiende a estar más controlada y puede ser limitada debido a:
- Desarrollo propietario: El equipo de desarrollo de la empresa de software es el único responsable de las actualizaciones y mejoras.
- Enfoque en los beneficios: Las decisiones de desarrollo suelen tomarse en función de lo que generará beneficios, lo que no siempre coincide con las necesidades de los usuarios.
Seguridad
La seguridad es un tema complejo tanto en el software de código abierto como en el de código propietario.
Código Abierto: Con muchos ojos puestos en el código fuente, los errores pueden detectarse y corregirse rápidamente. Sin embargo, la naturaleza transparente del código abierto significa que también los malos pueden acceder al código y encontrar vulnerabilidades que explotar.
Código Propietario: El código fuente sólo es accesible a un grupo selecto de desarrolladores, lo que hace más difícil que los posibles atacantes encuentren vulnerabilidades. A pesar de ello, los usuarios tienen que confiar en que la empresa solucionará rápidamente cualquier problema de seguridad, ya que no tienen forma de comprobarlo por sí mismos.
Coste
Código Abierto: Aunque el software de código abierto suele ser de uso gratuito, puede tener costes asociados:
- Servicios opcionales: Algunos proyectos de código abierto ofrecen servicios premium de pago, como funciones avanzadas o soporte profesional.
- Personalización: Si quieres personalizar el software para que se adapte mejor a tus necesidades, puede que tengas que contratar a un desarrollador.
Código Propietario: El software de código cerrado suele tener un precio. Los costes asociados al software de código cerrado pueden incluir:
- Precio de compra: Es el coste inicial para utilizar el software.
- Cuotas de licencia: Muchas opciones de software de código cerrado requieren el pago continuo de licencias.
- Costes de actualización: Las actualizaciones importantes suelen requerir pagos adicionales.
Las diferencias entre el software de código abierto y el de código cerrado van más allá de la mera accesibilidad del código fuente. Abarcan aspectos de soporte, usabilidad, innovación, seguridad y coste, que pueden influir significativamente en la idoneidad del software para distintos usuarios y contextos.
Al comprender estas diferencias, las personas y las organizaciones pueden tomar decisiones informadas que se ajusten mejor a sus necesidades, recursos y capacidades técnicas específicas.
Merece la pena señalar que la elección entre código abierto y propietario no es siempre una decisión de uno u otro. En muchos casos, un enfoque híbrido que aproveche los puntos fuertes de ambos puede proporcionar la solución más eficaz. Ten siempre en cuenta tus necesidades y circunstancias específicas y, si es necesario, consulta a un profesional informático para que te ayude a tomar una decisión.
¿Qué es Mejor? ¿Fuente Abierta o Cerrada?
La pregunta «¿Es mejor el software de código abierto o de código propietario?» no tiene una respuesta única.
La elección entre software de código abierto y de código propietario suele depender de varios factores, como la finalidad del software, las capacidades técnicas del usuario y los recursos disponibles.
Por ejemplo, si eres un desarrollador que quiere crear su propia aplicación de forma económica, o si estás aprendiendo a programar, el software de código abierto puede ser una opción ideal.
¿Por qué? Porque:
- El software de código abierto te permite ver, modificar y distribuir el código fuente, lo que te proporciona un alto grado de control y flexibilidad.
- Proporciona una excelente plataforma de aprendizaje, ya que puedes ver cómo los desarrolladores experimentados han estructurado su código y resuelto los problemas.
- La comunidad del código abierto puede ser una valiosa fuente de apoyo y colaboración.
Por otra parte, si no tienes inclinaciones técnicas y necesitas una aplicación fácil de usar para tu negocio, o si eres una gran empresa que requiere un sistema propietario, el software de código cerrado puede ser la mejor opción.
Aquí tienes por qué:
- El software de código cerrado suele venir con una interfaz pulida y fácil de usar, diseñada para usuarios no técnicos.
- Suele incluir un servicio de atención al cliente dedicado, lo que significa que puedes obtener ayuda experta cuando la necesites.
Las grandes empresas pueden preferir el software de código cerrado debido a su control centralizado, coherencia y soporte dedicado, elementos que pueden ser cruciales a la hora de desplegar software a escala. Por ejemplo, elegir Kinsta como tu alojamiento administrado de WordPress para empresas significa que tendrás acceso a soporte dedicado cada minuto del día, lo que no ocurre con el software de código abierto.
Al final, elegir entre software de código abierto y de código propietario es cuestión de evaluar tus necesidades, capacidades y recursos.
Se trata de encontrar la herramienta adecuada para el trabajo y la que mejor se adapte a ti o a tu organización. Tanto si eliges el código abierto como el propietario, la clave está en comprender lo que ofrece cada uno y alinearlo con tus requisitos específicos.
Resumen
Cuando se trata de código abierto frente a código propietario, hay mucho que considerar y muchas preguntas que hacer. En última instancia, la respuesta depende de cuáles sean tus objetivos y de lo que necesites que haga el software.
Kinsta se complace en ofrecer un descuento a los proyectos de código abierto que quieran alojarse con nosotros. Programa una demostración o ponte en contacto con nosotros hoy mismo para obtener más información.
