Wat betekent SEO? (+ 7 beginnerstips voor het ranken van jouw site)

Dus je hebt wel eens iets gehoord over SEO, maar je weet niet precies het betekent. Of misschien weet je niet goed hoe je SEO kan inzetten om je te helpen je doelen te bereiken.

SEO is een belangrijke marketingtaak voor elke website.

En als dit allemaal nieuw voor je is, dan kan het al snel teveel worden. Om optimaal van SEO te profiteren, is het van belang om te begrijpen wat het is, hoe het werkt en waarom het jou kan helpen.

Dus…

Waarvoor staat ‘SEO’?

SEO staat voor Search Engine Optimization, oftewel zoekmachine-optimalisatie.

Het is een veelbesproken en fel bediscussieerd onderwerp en er is HEEL VEEL over geschreven online:

Laten we het eens in details bekijken:

Wat Is SEO?

SEO is het proces van het verbeteren van je website zodat je een hogere ranking krijg in de zoekresultaten van zoekmachines voor bepaalde zoekwoorden. Normaal gesproken focussen mensen zich op Google, maar er is ook nog Bing.

Het draait er in wezen om dat je mensen naar je website krijgt zonder te betalen voor advertenties. Oh, en het is ook een marketingspecialisatie die absoluut van afkortingen houdt:

• SERP – search engine results page, oftewel resultaatpagina’s van zoekmachines
• CTR – click-through rate, oftewel het percentage dat op een object klikt (denk aan een link of een advertentie)
• CTA – call to action, oftewel een oproep om een bepaalde actie uit te voeren (denk aan: “Schrijf je NU in voor de nieuwsbrief!”)
• CRO – conversation rate optimization, oftewel het optimaliseren van het conversiepercentage (waarbij de conversie een door jou bepaalde actie is, bijvoorbeeld inschrijven nieuwsbrief of verkoop product
• UX – user experience, oftewel de gebruikerservaring

Waarom zou je geven om SEO (hint: gratis verkeer voor je site)

Onderzoek toont aan dat websites op de eerste pagina van Google het leeuwendeel van de clicks ontvangen. Het aantal mensen dat op een website klikt (CTR) in Google neemt gestaag af des te verder we binnen die pagina komen.

Als je je SEO goed instelt (we behandelen dat zo), kan je je organisch verkeer in de loop der tijd doen toenemen, terwijl betaalde advertenties doorlopend moeten worden gefinancierd.

En aangezien zoekmachines 93% van alle webverkeer genereren is dat een groot aantal bezoeken aan je site.

Google wordt elke dag intelligenter en geavanceerder. Maar toch heeft het hulp nodig.

Door SEO beter te begrijpen en je site te optimaliseren kan je de zoekmachines de informatie geven die ze nodig hebben, zodat jij de gewenste resultaten kan behalen.

Wat is het addertje onder het gras?

SEO is constant in verandering.

Naarmate de zoekmachines geavanceerder worden de algoritmen veranderen, stoppen sommige tactieken met werken en ontstaan er nieuwe.

Maar één ding blijft hetzelfde: SEO is een van de beste verkeersbronnen op de lange termijn. Het is hard werken en je ziet de voordelen niet de volgende dag, maar het is een investering.

SEO is een marathon, geen sprint. Van sommige dingen waar je nu je tijd aan besteed, zie je misschien pas later de opbrengsten.

Betaalde advertenties, sociale media en andere betaalde kanalen geven weliswaar direct verkeer naar je site, maar als je stopt met betalen dan houdt het verkeer ook op. SEO, aan de andere kant, kan een vrijwel onuitputtelijke verkeersbron zijn.

De basis van zoekmachines (en hoe je moet denken over SEO)

Zoekmachines zijn ontworpen om informatie te vinden en antwoorden te bieden.

Google’s benadering wat betreft hun zoekfunctie is simpel. Ze bekijken miljoenen webpagina’s en halen daaruit de informatie die zij het meest geschikt vinden voor hun gebruikers.

Hoe je moet denken over SEO

Nu we weten dat Google het beste antwoord wil geven op het verzoek van een gebruiker, zijn er drie regels die we in ons achterhoofd moeten houden bij het aanpakken van SEO:

• Regel 1: Google bestaat om ze antwoorden geven op vragen van mensen.
• Regel 2: Google weet meer dan wij en SEO-experts.
• Regel 3: Google wil antwoorden en geen rankingtrucs.

Dus wat heb je nodig om je site te ranken?

Vragen beter beantwoorden dan wie dan ook op het internet. Probeer dingen niet te ingewikkeld te maken. En probeer Google niet voor de gek te houden met (vaak) korte-termijntactieken.

Zie je, SEO hoeft niet moeilijk te zijn. 🙂

7 SEO fundamentals voor beginners

Hopelijk begin je nu in te zien dat SEO niet super gecompliceerd hoeft te zijn.

Eigenlijk is het vrij eenvoudig. Nou ja, in ieder geval de basis.

Maar zelfs als je alleen de SEO-fundamentals toepast kan dat een GROOT verschil maken voor de positie van je site. De meeste sitebeheerders zijn immers ook geen SEO-experts.

Door een paar – de belangrijkste – dingen goed te doen ben je op weg om te zorgen dat Google op korte termijn verkeer naar je site stuurt.

Klikt dit goed? Let’s go.

1. Gebruik een zoekmachinevriendelijk CMS (zoals WordPress)

Dit is misschien wel het allerbelangrijkste: als je site niet door Google kan worden gecrawld, wordt deze niet geïndexeerd en rank je niet.

Wat betekent dit precies?

Google gebruikt geautomatiseerde crawlers (of bots) om websites te vinden, de inhoud ervan te indexeren, om deze vervolgens te rangschikken. Dus als je site ontoegankelijk is voor deze crawlers, zal je site nooit in de index verschijnen.

En als je site niet is geïndexeerd, betekent dat dat Google je site niet gaat rangschikken. Als je wil dat Google je site crawlt en indexeert (en waarom zou je dit niet willen), dan zijn er een paar dingen je vanaf het begin moet instellen.

Tijd voor technische SEO.

Wacht! Niet wegrennen! Het valt allemaal wel mee. Technische SEO heeft alles te maken met ervoor zorgen dat je site correct wordt geladen en zichtbaar is voor Google. Technische vereisten zijn aan verandering onderhevig, maar de noodzaak om je website toegankelijk te houden voor de crawlers van Google blijft altijd bestaan.

Door WordPress te gebruiken als je CMS geef je jezelf een voorsprong als het gaat om het maken van een zoekmachine vriendelijke website. Er zijn een aantal SEO-plugins die het zware werk voor je doen, dus je hoeft je geen zorgen te maken dat je iets kapot maakt.

Hier zijn een aantal essentiële dingen die je kan doen in WordPress om je site te laten crawlen en indexeren:

Maak een XML-sitemap aan

Een XML-sitemap is een bestand met een lijst van alle pagina’s van je website en ziet er als volgt uit:

Je sitemap bevindt zich meestal in jouwdomein.nl/sitemap.xml.

Als je een plugin als Yoast SEO gebruikt (zoals in bovenstaand voorbeeld), is het maken van een sitemap eenvoudig.

Yoast SEO plugin installeren. Ga naar General en selecteer vervolgens in het tabblad bovenaan Features. Vanaf hier kan je de XML-sitemaps inschakelen en de wijzigingen opslaan.

Nu wil je deze sitemap indienen bij het Google Search Console. Als je dit nog niet hebt ingesteld en geverifieerd, vertelt deze gids hoe je dat kan doen.

Genereer een Robots.txt-bestand

Robots.txt is een tekstbestand dat zoekmachines laat weten waar ze wel en niet naartoe kunnen gaan binnen je site. Het ziet er ongeveer zo uit:

Net als de sitemap kan de Yoast plugin een robots.txt-bestand genereren.

In de Yost plugin, ga naar Tools > File editor en je ziet de knop ‘Create a robots.txt file’.

Hoewel het slechts een simpel tekstbestand is, kan het veel schade veroorzaken aan de indexering van je site als je dit verkeerd instelt. Het is daarom niet geheel onverstandig om deze gids over WordPress robots.txt eens door te lezen.

Ontvink de optie ‘Discourage Search Engines’

Dit is misschien een simpele, maar kan je SEO-inspanningen behoorlijk tegenwerken. Het is een simpel aankruisvakje waarmee je zoekmachines ontmoedigt om je site te indexeren.

Het wordt meestal gebruikt wanneer een site in ontwikkeling is om te voorkomen dat Google de site laat zien voordat deze af is. Om deze instelling te vinden ga je naar Settings > Reading. Scroll vervolgens naar beneden en je ziet het:

2. Zorg ervoor dat je site goed werkt op mobiel (oftewel, responsief design)

Lang geleden, in 2016, kondigde Google haar mobile-first index aan. Dit betekent in feit dat Google eerst bekijkt hoe je site op mobiel eruitziet, voordat deze wordt geïndexeerd en gerangschikt.

Het is moeilijker om iemand te vinden die een smartphone heeft dan iemand te vinden die er niet een heeft. Het komt waarschijnlijk dan ook niet als een verrassing dat 51% van de mobiele gebruikers een nieuw bedrijf of product hebben gevonden terwijl ze zochten op mobiel.

Volgens deze studie werd in 2018 52,2% van al het websiteverkeer wereldwijd gegenereerd via mobiele telefoons:

Sinds 2009 is het gebruik elk jaar gestaag toegenomen. Bovendien heeft Google gemeld dat ze 27,8 miljard meer aanvragen hebben ontvangen op mobiel dan op desktop.
Nog steeds niet overtuigd? Hier zijn nog een aantal redenen waarom je een website nodig hebt die werkt op mobiel:

• Gebruik van de site – je wil dat mensen zich makkelijk kunnen verplaatsen op je site. En dit wil Google ook. Dankzij responsief webontwerp kunnen mensen gemakkelijk rond bewegen, wat leidt tot een verbeterde gebruikerservaring – en dus blijere bezoekers. Ook is het een van de best practices binnen webdesign.
• Paginasnelheid – je wil dat je site snel wordt geladen (daarover later meer).
• Afhaakpercentage – hoe snel verlaten mensen je site omdat deze niet goed werkt op mobiel? Dit is niet wat je gebruikers willen (en Google ook niet).

Verkeer van WordPress-sites vergeleken: Desktop vs Mobiel vs Overig

Het lijdt geen twijfel: mobiel verkeer moet je prioriteit hebben. Maar waar je je echt op moet focussen is hoe je klanten omgaan met je website (lees: hoe ze hun aankopen doen en abonneren). In ons onderzoek naar 13 miljard logboek-entry’s van WordPress-sites kwamen we erachter dat:

• 3,395 miljard verzoeken kwamen van desktop
• 3,1 miljard verzoeken kwamen van mobiel
• 1,5 miljard verzoeken kwamen van overige bronnen, zoals API-oproepen, zoekmachines, crawlers, bots, enz.

Wat is de les die je hieruit moet trekken?

Bekijk de data in Google Analytics en bekijk waar je belangrijkste doelstellingen worden bereikt. Verwaarloos je bezoekers niet door wat SEO betreft blind te vertrouwen op een klein aantal blogs die zeggen dat SEO-verkeer tegenwoordig alleen maar om mobiel draait.

3. Gebruik een SSL-certificaat

SSL-certificaten (Secure Sockets Layer) zijn kleine bestanden die op een webserver zijn geïnstalleerd en die als beveiligingsmaatregel voor websites dienen.

Nadat ze zijn geïnstalleerd, zetten ze op je site de HTTP om naar HTTPS, waardoor het hangslotsymbool in de browserbalk wordt geactiveerd:

Dit is uiteraard een vrij simplistisch overzicht van hoe SSL werkt. Maar wat belangrijk is om te weten voor SEO is dat het hebben van een beveiligde site je ranking verbetert!

Onderzoek heeft een positief verband aangetoond tussen HTTPS en hogere rankings:

Google en een aantal andere browsers hebben al meegedeeld dat ze binnenkort de ondersteuning voor TLS 1.0 en TLS 1.1 intrekken. Je krijgt dan de foutmelding ERR__SSL_OBSOLETE_VERSION te zien die een “onveilige” verbinding aangeeft.

4. Zorg dat je een snelle en betrouwbare host hebt

Het kiezen van de juiste (lees: snelle en betrouwbare) webhosting kan van grote invloed zijn op je SEO.

Ben je ooit op een website geweest waarvan het laden eeuwen duurde? Wees eerlijk, wachtte je braaf tot alles was geladen of ging je weg?

De laadtijd van je website is een belangrijke rankingfactor, simpelweg omdat niemand lang wil wachten tot een webpagina geladen is. De kans is groot dat als het jou overkomt, je niet lang nadenkt, de site wegklikt en de concurrent opzoekt.

Google weet dat mensen dit doen.

Hosting speelt een grote rol in het snel laden van een pagina. Als je ook maar enig belang hecht aan SEO (en dat zou je wel moeten doen :-)) dan is een host die goede snelheden levert, noodzakelijk.

Er zijn een aantal factoren die je kan overwegen bij het kiezen van hosting. Denk aan: uptime (en minimaliseren van downtime), support die altijd voor je klaarstaat, beveiliging en back-ups. Al deze factoren zijn belangrijk voor de SEO-gezondheid van je website.

Samengevat: kies een host die consistent goed presteert.

5. Ontvang links van andere (relevante) sites

Een link, of backlink, is een HTML-hyperlink die van de ene site naar de andere wijst. Dit zijn belangrijke factoren voor SEO.

Onderzoek heeft aangetoond dat pagina’s met meer (of betere) backlinks het beter doen in de rankings dan pagina’s met minder backlinks:

Zoekmachines gebruiken links:

• Om nieuwe webpagina’s te vinden.
• Om te helpen met bepalen hoe pagina’s moeten worden gerangschikt.

Zoekmachines gebruiken deze links om het web te doorzoeken. Ze crawlen de links op de pagina’s van je site die verwijzen naar andere pagina’s op je site (interne links) en ze crawlen de links die naar andere sites verwijzen (backlinks).

Zie ze als een positieve referentie van de ene naar de andere site. Maar niet alle links zijn evenveel waard. Het is beter om een klein aantal links te krijgen van goede sites die relevant zijn voor de jouwe, dan heel veel slechte en irrelevante links.

Het bouwen van links is een veelbesproken onderwerp in SEO. Om niet teveel van het onderwerp af te dwalen zijn hier een aantal linkbuilding-tips die je kan opvolgen:

• Gastschrijvers – vind sites binnen de branche, schrijf een artikel voor ze en zet er een link in naar je site.
• Foutieve-linkbuilding – met deze tactiek ga je op zoek naar andere sites met in hun pagina’s veel links naar andere artikelen. Ongetwijfeld zal je een aantal links tegenkomen naar pagina’s die niet meer bestaan en dus een 404-error geven. Laat het de webmaster weten en vraag of ze naar een van jouw pagina’s kunnen verwijzen (mits de vervangende pagina overeenkomt met de content van jouw artikel natuurlijk).
• Ongelinkte vermeldingen – ga op zoek naar mensen die online over je hebben gesproken zonder een link te plaatsen en vraag ze dit alsnog te doen.
• Steel van je concurrenten – vind de links die je competitie heeft… en steel ze.
• Hergebruik van content – verander die blogpost in een video en omgekeerd.

6. Schrijf content die mensen willen lezen

Je kan het niet over SEO hebben zonder dat we het belang van hoogwaardige content bespreken.

Je kent misschien de uitdrukking ‘content is king’ wel en het onderstreept een belangrijk onderwerp: goede content doet er doe.

Wat goede content betreft is het vrij simpel: goede content is content die mensen willen lezen. Natuurlijk zijn er essentiële dingen die van belang zijn voor content marketing, zoals budgettering, tools en promotie, maar je kan er niet omheen dat je content moet schrijven die mensen willen lezen.

Maar dit is toch niet alles, ofwel?

Nouja, als je eenmaal weet waar je over wil schrijven (dankzij keyword-research), zijn er een aantal dingen waarmee je je content kan verbeteren voor SEO:

• Leesbaarheid verbeteren – de meeste mensen skimmen de content op het web, dus zorg ervoor dat je je content opsplitst in subkoppen en bulletpoints om ervoor te zorgen dat mensen niet worden afgeschrikt door een enorme lap met tekst.
• Gebruik afbeeldingen – voeg afbeeldingen toe zoals screenshots, GIF’s en afbeeldingen om de content te verbeteren.
• Ga dieper – langere content is misschien niet altijd de juiste keuze, maar als het gaat om de contentlengte, dan zijn langere artikelen vaak meer diepgaand dus zullen ze een betere ranking hebben.
• Gebruik feiten – als je een feit vermeldt of gebruik maakt van statistieken om een punt te illustreren, link dan naar het onderzoek dat deze claim ondersteunt.
• Vergeet niet de featured snippets – met slechts een aantal kleine aanpassingen aan je content kan je een boost in je verkeer krijgen als je in de featured snippet komt.

Het creëren van evergreen content is altijd goed. Maar als je dit niet optimaliseert, laat je wellicht waardevolle rankings liggen.

7. Optimaliseer je pagina’s (voor organisch verkeer)

Alleen content hebben op je site is niet genoeg. Je moet het ook optimaliseren om in Google te verschijnen voor de gewenste zoekwoorden.

Elke pagina moet een ‘focus zoekwoord’ hebben waarvoor het is geoptimaliseerd. Dat betekent niet dat je het alleen voor dat zoekwoord rankt; een pagina kan voor meerdere termen ranken. Maar om het simpel te houden wil je een pagina en de bijbehorende optimalisaties structureren rond één sleutelwoord.

Laten we een aantal belangrijke elementen van optimalisatie bekijken:

Titel Tags

Titel tags zijn een van de belangrijkste manieren waarmee Google kan begrijpen waar je pagina over gaat. Je wil zeker weten dat het hoofdzoekwoord – degene waarvoor je wil ranken – in de titel tags staat.

Houd in het achterhoofd dat de titel tag niet de kop aan de bovenkant van de pagina is. Dit zijn vaak H1- of H2-tags. Hoewel ze overeen kunnen komen of zelfs dezelfde zoekwoorden kunnen bevatten, zijn het twee verschillende elementen.

Als je Chrome gebruikt als browser, is er een hele makkelijke manier om de paginatitel van de huidige pagina te kijken.

Beweeg je muis over het tabblad en er verschijnt een klein grijs vakje voor die pagina:

Houd rekening met de lengte bij het schrijven van je titel tags. Wat Google laat zien varieert, maar een goede vuistregel is 55-60 tekens of 600 pixels.

(Pssst! Je kan deze handige SERP preview-tool gebruiken om te zorgen dat je titel tags niet te lang zijn.)

Je wil het hoofdsleutelwoord in de titel plaatsen, maar wel op een natuurlijke manier. Je titel tag is vaak het eerste wat mensen zien op de resultatenpagina bij het zoeken naar een trefwoord. Maak dus een goede indruk en laat ze doorklikken om meer op je site te lezen.
Meta-description
Als de titel tag de kop van je pagina is, is de meta-description de samenvatting van één regel die mensen aanspoort om verder te lezen.

Meta-descriptions zijn, net als titel tags, een element dat je niet ziet op de pagina’s zelf. Hier is een voorbeeld van een meta-description:

Soms kiest Google ervoor om je meta-description niet weer te geven en zal deze een voor je genereren. Maar dat betekent dat je ze niet hoeft te schrijven.

Met een goede meta-description kan je mensen overtuigen om door te klikken en je website te bezoeken. Vergeet niet: verschijnen in de SERP’s is pas de eerste stap. Je moet ze nog steeds overtuigen om je site te bezoeken.

URL

Als het gaat om SEO, zijn er twee dingen die je in de gaten moet houden wat betreft URL’s:

• Ranking: URL’s zijn een kleine rankingfactor. Idealiter wil je dus het hoofdzoekwoord, waarvoor je wil ranken, in de URL plaatsen.
• Gebruikerservaring – Een goede URL moet makkelijk te begrijpen zijn voor zowel zoekmachines als echte mensen. Overweeg het volgende: als je alleen naar de URL kijkt, weet je dan waar de pagina over gaat?

Zelfs als we alleen naar de URL kijken, weten we dat de pagina waarschijnlijk over skateschoenen voor heren gaat.

En nu? (Samenvatting)

Welnu, nu weet je waarschijnlijk waar SEO voor staat, hoe het werkt en hoe je er een slaatje uit kan slaan om je site te laten groeien.

Laten we nog even snel doornemen wat je moet doen om je site te ranken:

• Gebruik een zoekmachinevriendelijk CMS (zoals WordPress).
• Zorg ervoor dat je site goed werkt op mobiel (oftewel, responsief design).
• Gebruik een SSL-certificaat.
• Zorg dat je een snelle en betrouwbare host hebt.
• Ontvang links van andere (relevante) sites.
• Schrijf content die mensen willen lezen.
• Optimaliseer je pagina’s (voor organisch verkeer).

Nu hoef je alleen nog maar je site te optimaliseren. Google zover krijgen dat ze verkeer naar je site sturen is een continu proces en niet een eenmalige activiteit.

SEO is een marathon, geen sprint.